Chomsky, Noam - Langues et Linguistique.

Chomsky, Noam - Langues et Linguistique. 1 PRÉSENTATION Chomsky, Noam (1928- ), linguiste américain, considéré comme le fondateur de la grammaire générative transformationnelle, système original d'analyse du langage qui a révolutionné la linguistique. Né à Philadelphie, Noam Chomsky grandit dans une famille bourgeoise juive et entre très tôt dans une école expérimentale. Il est admis à l'université de Pennsylvanie, se paye ses études en donnant des cours d'hébreu et en ressort diplômé après avoir suivi les cours de Zellig Sabbetai Harris qui devient son mentor. Depuis 1955, Chomsky est professeur au Massachusetts Institute of Technology. 2 LA THÉORIE CHOMSKYENNE L'apport fondamental de Noam Chomsky à la linguistique est d'avoir envisagé la production d'énoncés (c'est-à-dire le fait de parler dans une langue donnée) comme une série de processus susceptibles d'être analysés : avant lui, les linguistes se bornaient dans la plupart des cas à l'analyse des énoncés eux-mêmes selon divers points de vue (sémantique, syntaxique, morphologique ou phonologique). L'approche générative de Chomsky propose un modèle qui, partant d'un sens abstrait conçu par le locuteur (composante sémantique), transforme celui-ci en une suite de mots (composante lexicale) convenablement ordonnés (composante syntaxique) auxquels est finalement affectée une prononciation (composante phonologique). À l'intérieur de chacune des composantes, chaque élément subit des transformations successives (qui sont détruites par les mêmes moyens que dans les théories antérieures, par l'observation et la comparaison des énoncés réellement produits). 3 LES APPORTS DE CHOMSKY Dès la fin des années 1950, le modèle chomskyen connaît un formidable succès aux États-Unis, succès qui s'étend à l'Europe dans les années 1960 et 1970, non sans y susciter de vives controverses. Ce succès est en grande partie lié au fait que Noam Chomsky est fortement influencé par la théorie cybernétique, et qu'il apparaît au moment même où l'on commence à construire les premiers ordinateurs, ce qui laisse entrevoir l'illusion que ceux-ci peuvent rapidement assimiler ses analyses et sont ainsi capables de communiquer avec les humains dans leurs langues naturelles. Bien que cet espoir ait été déçu et que le modèle chomskyen soit certainement très éloigné de la réalité des processus neurologiques du langage humain, Chomsky reste dans l'histoire de la linguistique le pionnier de l'étude et de la formalisation de ces processus (voir formalisation). Ses principales publications dans le domaine de la linguistique sont Structures syntaxiques (1957), Aspects de la théorie syntaxique (1965), le Langage et la Pensée (1968), Principes de phonologie générative (1968), écrit en collaboration avec Morris Halle (1923- ) et Langage et Responsabilité (1979) où il établit un lien entre le langage et la politique. 4 LE COMBAT POLITIQUE Sensibilisé très jeune aux questions politiques, Noam Chomsky se fait connaître non seulement comme enseignant et écrivain mais aussi comme adversaire déclaré de l'engagement américain pendant la guerre du Viêt Nam. Par la suite, il dénonce la politique extérieure des États-Unis, notamment en Amérique du Sud. Les écrits politiques de Chomsky comprennent, entre autres, l'Amérique et ses nouveaux mandarins (1969), Guerre en Asie (1970), Bain de sang (1974) et De la guerre comme politique étrangère (2001) qui est un recueil d'articles publiés entre 1985 et 2000. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.