CHÁVEZ Hugo

CHÁVEZ Hugo (1954-) Militaire et homme politique vénézuélien, chef de l'État (1999-). Après avoir effectué sa formation à l'Académie militaire de Barinas et suivi des études de sciences politiques et d'histoire, il devient officier. En 1992, alors lieutenant-colonel parachutiste, il tente un putsch militaire contre le président de la République élu, le social-démocrate Carlos Andrés Pérez. Ayant échoué, il est emprisonné, mais libéré sans jugement après deux ans et amnistié par le nouveau chef de l'État Rafael Caldera (démocrate-chrétien). Candidat jouant de la fibre populiste, l'ancien putschiste est élu président en décembre 1998 sur fond de discrédit des deux partis (social-démocrate et chrétien-démocrate) qui alternaient depuis longtemps au pouvoir. Une nouvelle Constitution est largement approuvée par référendum-plébiscite en décembre 1999, reconnaissant de nouveaux droits politiques et sociaux, mais renforçant aussi considérablement le pouvoir présidentiel. Se réclamant du grand libertador Simón Bolívar (1783-1830) pour mener sa « révolution bolivarienne » aux accents nationalistes, H. Chávez se rapproche du régime cubain de Fidel Castro, suscitant l'inquiétude de Washington. Il est réélu en 2000 par 59 % des suffrages exprimés. Ses partisans, regroupés dans le Pôle patriotique, représentent la première force politique du pays. Cependant, la société devient de plus en plus conflictuelle. L'indéniable soutien populaire dont bénéficie H. Chávez ne suffit pas à masquer la fragmentation croissante de la société et les