Chaudet, Antoine Denis - sculpture.

Chaudet, Antoine Denis - sculpture. Chaudet, Antoine Denis (1763-1810), sculpteur et peintre français néoclassique. Né à Paris, Chaudet s'inscrit dès l'âge de quatorze ans aux cours de l'Académie où il est placé sous la férule de Stouf et de Gois le Père. Il remporte en 1784 le grand prix avec une oeuvre de réception narrative en plâtre représentant Joseph vendu par ses frères. Cette sculpture lui ouvre les portes de l'Académie de France à Rome. De retour à Paris à la fin de 1787, il expose aux Salons de 1789 et de 1790, et participe à la décoration du plus grand chantier du temps, le Panthéon ; il y exécute le bas-relief du Dévouement à la Patrie dans le péristyle. Il traite ainsi les thèmes d'inspiration républicaine en vogue, avec la tempérance qui sied au néoclassicisme de Quatremère de Quincy et autre Ménageot, en exécutant le groupe en terre cuite du Repos de Bélisaire (1791, Louvre) puis un Cincinnatus en 1804 pour le Sénat. Toutefois, La Sensibilité considérant une sensitive qu'elle touche de la main du Salon de 1789, disparue de nos jours, résume le sentimentalisme qui infléchit son approche néoclassique. Dans son oeuvre sans doute la plus célèbre, l'Amour jouant avec un papillon, les contours priment les plans. Le modèle apparaît au Salon de 1802, et le marbre, terminé par Cartellier, au Salon de 1817 (Louvre). Dans le genre monumental, il s'acquitte en 1806 d'une Paix (Louvre) hiératique fondue avec l'argent des anges des Monuments au coeur de Louis XIII et de Louis XIV, respectivement exécutés par Sarazin et Guillaume Ier Coustou. En 1808, il exécute au sommet de la colonne de la Grande-Armée, dite aussi Vendôme, un bronze colossal de Napoléon Ier à l'antique tenant dans sa main la Victoire qui a disparu sous l'occupation des Alliés en 1815. Il propose alors un portrait officiel et quelque peu idéalisé de l'empereur qui sera souvent par la suite reproduit, même s'il sait se montrer réaliste dans d'autres productions comme le buste de l'architecte David Leroi (Louvre). Membre de l'Institut en 1805 puis professeur aux Beaux-Arts en 1810, Chaudet est accessoirement peintre et, en disciple de David, exécute l'énée fuyant avec sa famille (1798) du musée de Nice ; il pourvoit aussi en modèles des orfèvres et bronziers, et illustre des ouvrages de bibliophilie relatifs à Racine, Montesquieu, Bernardin de Saint-Pierre et Apulée. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.