charrue - agriculture et agroalimentaire.

charrue - agriculture et agroalimentaire. charrue, outil agricole utilisé pour labourer et retourner la terre. Important outil agricole, la charrue a été utilisée dès les âges préhistoriques. Les premières charrues étaient vraisemblablement des branches d'arbre en forme de fourche, dont l'une des extrémités servait à creuser le sol, l'autre faisant office de poignée. Cet outil pouvait être poussé ou tiré à l'aide de cordes. Ce genre de charrue rudimentaire ou araire est encore utilisé de nos jours sur des sols meubles dans certains pays du tiers-monde. Les Romains utilisaient une charrue légère à sillons munie d'une lame en fer (également appelée soc) tirée par des boeufs. La lourde charrue à roues fut inventée au Moyen Âge pour labourer les sols lourds d'Europe du Nord-Ouest. Cette charrue avait une pointe de fer servant à entailler le sol ; ce couteau vertical (appelé aussi coutre) était situé directement sur l'avant de la lame, creusant un premier sillon que le soc venait ensuite approfondir et élargir. Elle disposait également d'un versoir situé à l'arrière du soc et destiné à rejeter les mottes de terre, ainsi que d'une barre d'attelage sur l'avant servant à atteler un équipage de deux à huit boeufs. En 1730, la charrue de Rotherham fut mise au point en Angleterre ; son cadre triangulaire, qui la rendait plus facile à tirer, fut conservé pour les charrues tractées par des chevaux. La charrue n'a connu que peu de modifications jusqu'en 1837, lorsque le soc en acier a été inventé par le forgeron américain John Deere. La charrue autoporteuse à deux roues, équipée d'un siège pour le conducteur, est apparue dans les années 1860. Au cours des années 1890, les tracteurs à vapeur ont été utilisés dans certaines grandes fermes et, après 1900, les tracteurs à essence, d'un fonctionnement moins coûteux, ont remplacé petit à petit le cheval. Ils sont restés toutefois peu répandus jusqu'à l'apparition du petit tracteur polyvalent en 1924 et le développement des pneumatiques en caoutchouc à faible pression en 1932. Les charrues modernes tirées par des tracteurs sont composées d'une double rangée de socs; ceux-ci sont réversibles et peuvent être levés et abaissés par commande hydraulique. Les charrues à disque, utilisées sur des sols durs, sont équipées de plusieurs disques concaves. Les charrues rotatives, connues également sous le nom de motoculteurs, ont des lames montées sur un arbre horizontal rotatif. Le labourage en profondeur se fait à l'aide de sous-soleuses munies de tiges d'acier pointues - qui peuvent pénétrer dans le sol jusqu'à une profondeur de 1 m - ou de charrues à ciseau dont les nombreuses tiges portent des pelles à deux extrémités capables de labourer jusqu'à une profondeur de 50 cm. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.