cératopsiens - paléontologie.

cératopsiens - paléontologie. 1 PRÉSENTATION cératopsiens, groupe de dinosaures herbivores très diversifié au crétacé supérieur en Amérique du Nord et en Asie orientale (Chine et Mongolie), et dont le plus grand représentant est le tricératops. 2 CARACTÉRISTIQUES Les caractéristiques communes des cératopsiens résident dans leur bec formé par un os unique et leurs dents broyeuses. Les formes quadrupèdes étaient de tailles diverses (de 2 à 9 m de long), certaines dépourvues de cornes (tel Protoceratops). Le plus grand et le plus massif du groupe, le tricératops, quadrupède de 9 m de long pour 6 t, avait un crâne doté de trois cornes. Mais il existait aussi des cératopsiens légers, bipèdes et sans cornes, de 1 à 2 m de long, comme Leptoceratops. Chez les espèces cornues, les cornes différaient par leur longueur, leur nombre et leur disposition (une corne unique sur le museau chez Monoclonius, deux sur le front chez Diceratops, trois chez Torosaurus ou Triceratops, cinq chez Pentaceratops). De même, la forme et la longueur de la collerette était très variable : courte et arrondie chez le tricératops, elle était au contraire très allongée chez Torosaurus, ou bordée d'une impressionnante couronne de cornes chez Styracosaurus. 3 ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION Les cératopsiens forment un sous-ordre de l'ordre des ornithischiens (dinosaures au bassin d'oiseau).