céramiques nouvelles céramiques nouvelles, ou néo-céramiques, matériaux minéraux élaborés à haute température et correspondant à de nombreuses catégories, dont les oxydes, les carbures, les nitrures, les borures, les siliciures, etc.

céramiques nouvelles céramiques nouvelles, ou néo-céramiques, matériaux minéraux élaborés à haute température et correspondant à de nombreuses catégories, dont les oxydes, les carbures, les nitrures, les borures, les siliciures, etc. Les oxydes métalliques sont les céramiques les plus importantes. Ce sont des matériaux durs et réfractaires (résistants aux températures élevées), dont les principaux sont l'alumine (Al 2O3) et la zircone (ZrO2). L'alumine fond à plus de 2 000 °C, est un très bon isolant électrique et est utilisée dans les céramiques composites (voir Composites, matériaux). Elle est concurrencée par la zircone, qui fond vers 2 550 °C, a une bonne résistance mécanique et est chimiquement inerte vis-à-vis de métaux fondus agressifs. L'oxyde de magnésium est un bon réfractaire (il fond vers 2 530 °C) et est chimiquement inerte aux températures élevées. On peut également citer la silice sous sa forme vitreuse. Elle fut utilisée dans la première navette spatiale, car elle a un faible coefficient de dilatation thermique. Les carbures sont très réfractaires, chimiquement inertes. Beaucoup sont utilisés dans les céramiques composites. Le principal carbure est le carbure de silicium (SiC), réfractaire et abrasif. Les carbures de zinc et de titane sont utilisés dans les cermets, alliages hautement résistants à la chaleur, obtenus par cuisson sous pression d'un mélange d'oxyde ou de carbure avec un métal finement divisé. Ces carbures sont utilisés comme constituants d'ogives d'avions et de fusées, ainsi que dans le bouclier thermique de certaines navettes spatiales. Les nitrures sont en général utilisés pour leurs propriétés électriques. Les borures ont un aspect métallique. Les siliciures sont très résistants à la corrosion, mais ont une faible résistance mécanique. On a récemment découvert une famille de céramiques supraconductrices à base d'oxyde de cuivre, qui deviennent conductrices à des températures nettement supérieures à la température critique des métaux traditionnels (voir Supraconductivité). Les céramiques sont devenues indispensables dans de nombreux domaines de haute technologie, tels que les industries aéronautiques et spatiales, nucléaires, électriques et électroniques. On rencontre également les céramiques dans l'industrie chimique, en particulier comme supports de catalyseurs, et dans la vie courante, comme par exemple dans les articles d'électroménager (robinetterie). La production de céramiques nouvelles est en pleine croissance : c'est un domaine prometteur qui donne lieu à de nombreuses recherches. Voir aussi Céramique. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.