céleste, sphère - astronomie.

céleste, sphère - astronomie. céleste, sphère, sphère imaginaire de rayon indéfini, établie dans les cieux et ayant comme centre l'oeil d'un observateur terrestre. La sphère est la base du système de coordonnées employé pour déterminer les positions des astres. Elle est également utilisée pour désigner des intervalles de temps et comme système de repérage en navigation. Le système de coordonnées équatoriales établit un quadrillage sur la sphère céleste, formé par la droite passant par les pôles, appelée ligne des pôles, et le plan qui lui est perpendiculaire, ou équateur céleste. Comme la Terre tourne autour du Soleil, l'emplacement des objets célestes sur la sphère évolue de jour en jour. À un moment de l'année, le Soleil passe par l'équateur, ou plus exactement le plan de l'écliptique et le plan de l'équateur se coupent en deux points appelés points équinoxiaux. L'un de ces points correspond à l'équinoxe de printemps et l'autre définit l'équinoxe d'automne. Dans ce système équatorial, l'homologue de la latitude est la déclinaison et l'équivalent de la longitude l'ascension droite. L'ascension droite est comptée à partir du cercle de l'heure zéro établi par l'équinoxe de printemps. Le chemin annuel du Soleil sur la sphère céleste forme un grand cercle, appelé écliptique. On utilise parfois un système de coordonnées avec l'écliptique comme plan de référence à la place du plan équatorial. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.