Cavour, comte de (Camillo Benso)

Homme politique italien né et mort à Turin (1810-1861). Issu de la noblesse piémontaise la plus ancienne, il était lié à la haute aristocratie de Genève et de la Savoie. Remarquablement doué pour les sciences exactes, il les étudia avec beaucoup de profit. Dans sa jeunesse, il s'intéressa à la vie économique du Piémont, s'occupant surtout de l'agriculture. Il voyagea beaucoup en France, en Suisse, en Angleterre, se passionnant pour les grands problèmes sociaux. En 1847, il débuta dans la vie publique comme directeur d'un journal, II Risorgimento, et ensuite comme député. Ministre de l'Agriculture du royaume de Sardaigne (1850), puis président du Conseil (1852-1859 et 1860-1861), il fut parmi les hommes les plus éminents, peut-être le plus éminent, du Risorgimento italien. Libéral convaincu, il fit du royaume de Sardaigne l'Etat le plus vivant et le plus avancé d'Italie; il prépara, par un long travail patient, l'unité nationale. Lors du Congrès de Paris et pendant les années qui suivirent, il assura à la cause italienne les sympathies de l'Angleterre et l'appui efficace de Napoléon III. Organisateur de la guerre de 1859, il fit proclamer le nouveau royaume d'Italie par le Parlement de l'Italie septentrionale et centrale (1861). Serviteur fidèle et loyal de la maison de Savoie, il sut faire preuve d'indépendance.