catapulte.

catapulte. catapulte, engin de guerre utilisé dans l'Antiquité et le Moyen Âge pour envoyer des javelots, des flèches, des pierres et d'autres projectiles. Les catapultes les plus puissantes étaient montées sur de grosses plates-formes en bois. Le chargeur d'une gigantesque arbalète était tiré en arrière par des cordes et retenu par un loquet. Un autre type de catapulte utilisait le principe de l'élasticité de la torsion des cordes pour projeter de lourdes pierres par-dessus les murs et de l'autre côté des douves, des cordes étant enroulées sur un treuil pour tirer le mécanisme de propulsion. Il y avait également des catapultes portables. Voir aussi Fortifications. Aujourd'hui, on utilise des catapultes pour aider les avions à décoller sur les porte-avions. Pour qu'il atteigne sa vitesse de décollage, l'avion est propulsé sur le pont par un système de charges explosives, ou par un système hydraulique ou à vapeur sous pression.