Capas de hielo: características físicas - geographia.

Capas de hielo: características físicas - geographia. Placa de Hielo Antártico La mayor capa de hielo del mundo cubre un área de 13 millones de kilómetros cuadrados --casi todo el continente de la Antártida-- y alcanza un grosor de 4.000 m. Debido a que las temperaturas del exterior de la capa de hielo están bajo el punto de congelación durante casi todo el año (consulte Viaje organizado Capas de hielo: temperaturas en julio), la nieve se acumula y compacta en hielo más rápidamente que lo que tarda en derretirse o sublimarse (transformarse directamente en vapor de agua). Este proceso mantiene la capa de hielo. Si los científicos están en lo cierto sobre las negativas consecuencias que tiene la polución industrial y de los automóviles, que puede llegar a provocar un calentamiento de la atmósfera al producirse un aumento global de las temperaturas, parte de la capa de hielo --especialmente la costa antártica más templada-- podría comenzar a derretirse. Esto conduciría a un incremento del nivel del mar en el conjunto del planeta que pondría en peligro las tierras bajas litorales. Capa de hielo de Groenlandia El otro gran manto o capa de hielo del mundo, con una superficie de 1,7 millones de kilómetros cuadrados, cubre casi toda Groenlandia. Debido a que su clima está atemperado por la corriente del Atlántico Norte (consulte Viaje organizado Moderación marítima en el subártico), el borde meridional de esta capa de hielo se podría derretir en el Océano Atlántico si la temperatura global se elevara. Canadá Durante el último período glacial, las temperaturas disminuyeron y se formaron amplias capas de hielo que se extendieron desde el corazón del Ártico canadiense hasta América del Norte septentrional, llegando tan al sur como Nueva York y Chicago. Cuando el clima se templó, hace unos 12.000 años, los hielos retrocedieron configurando en el proceso formas de modelado que podemos contemplar en el paisaje actual, como los Grandes Lagos, otros lagos glaciares (consulte Viajes organizados Grandes Lagos y Lagos de origen glaciar) y los fiordos costeros (consulte Viaje organizado Fiordos y valles inundados). Escandinavia Una capa de hielo similar se originó en el último período glacial sobre Escandinavia y avanzó hacia el sur hasta cubrir Europa septentrional. Casquetes glaciares también se desarrollaron sobre los Alpes, parte de Siberia, el sur de los Cordillera de los Andes y la Isla del Sur de Nueva Zelanda. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993--2008 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.