Buster Keaton - KUNSTLER.

Buster Keaton - KUNSTLER. Buster Keaton, eigentlich Joseph Francis Keaton, (1895-1966), amerikanischer Filmschauspieler, -regisseur und Drehbuchautor. Als Sohn von Varietékünstlern am 4. Oktober 1895 in Piqua (Kansas) geboren, wirkte Keaton schon im Alter von drei Jahren bei der Bühnenshow seiner Eltern mit. 1917 kam er zum Film, unterschrieb einen Vertrag bei der Produktionsfirma von Roscoe ,,Fatty" Arbuckle und debütierte an dessen Seite in der Slapstick-Komödie The Butcher Boy, der bis 1920 weitere folgten. In diesem Jahr erhielt er, protegiert durch den Produzenten Joseph M. Schenck, ein eigenes Studio, und es entstand der erste Langfilm The Saphead (1920), der von Publikum und Kritik positiv aufgenommen wurde, der aber noch untypisch für Keatons OEuvre ist. Ab 1920 war er teilweise auch verantwortlich für Drehbuch und Regie. Einige sehr erfolgreiche Kurzfilme folgten, wie One Week (1920), The Boat (1921), The Goat (1921) und Cops (1922), die eine surreale, alptraumhafte Atmosphäre beschwören, beispielsweise wenn der Protagonist von Hunderten von Polizisten verfolgt wird. In dieser Phase entwickelte er den Typus des ,,Stone Face", des Helden, der mit stoischer Miene, aber mit Geschick und Einfallsreichtum den Tücken des Lebens begegnet. Ab 1923 avancierte er mit einer Reihe erfolgreicher Langfilme zu einem der herausragenden Komiker der Stummfilmzeit neben Charlie Chaplin und Harold Lloyd.The Three Ages (1923), bestehend aus drei Episoden, ist eine Parodie auf D. W. Griffiths Intolerance (1916). Our Hospitality (1923) gilt mit seiner flüssigen Handlungsführung, seinen atemberaubenden Stuntszenen und seinen visuellen Gags als erstes Spielfilmmeisterwerk. In Sherlock Junior (1924) bewies Keaton seine wachsende Reife als Regisseur. In diesem Streifen, in dem sich Traum und Realität vermischen, spielt er einen Filmvorführer, der unvermittelt in die Handlung des vorgeführten Films involviert wird. In dem Kassenschlager The Navigator (1924) ist er als lebensunpraktischer junger Mann an Bord eines Dampfers auf hoher See zu sehen. Auf Seven Chances (1925), Go West (1925) und Battling Butler (1926), die nicht zu seinen besten Filmen gerechnet werden, folgte mit The General (1926) eines seiner Glanzstücke. Hier tritt Keaton als Lokomotivführer in Aktion, der zum Helden des Amerikanischen Bürgerkrieges wird. Keaton bestach nicht nur durch seine Slapstick-Gags, sondern zwei Eigenheiten verleihen seinen Filmen einen ganz persönlichen Ausdruck. Es sind dies sein beständig melancholischer Gesichtsausdruck, den er auch in Augenblicken des Erfolgs und des Glücks nicht aufgibt, sowie seine hervorragenden akrobatischen Fähigkeiten. Keaton ließ sich niemals doubeln, sondern führte alle Stunts selber aus. 1928 machte er einen schwerwiegenden Fehler. Er ließ sich von Joseph Schenck dazu überreden, sein eigenes Studio aufzugeben und einen Vertrag bei der MGM zu unterschreiben. Herausragende Filme dieser Phase sind Steamboat Bill jr. (1928) und The Cameraman (1928), die an die Qualität der früheren Werke heranreichen. Mit dem Wechsel zu MGM begann jedoch der Niedergang von Buster Keatons Karriere. Mit dem Aufkommen des Tonfilmes ließ sein Erfolg nach, da sich seine Darstellung in hohem Maße auf nonverbale Mittel gründete, wie Mimik, Gestik und Körpersprache. Er hatte nicht mehr die volle Kontrolle über seine Produktionen und konnte sein Improvisationstalent nicht mehr ausspielen. Der Übergang zum Tonfilm bereitete ihm Probleme, mit der Scheidung von seiner Frau Norma Talmadge kamen auch noch private Schwierigkeiten hinzu, und er ergab sich dem Alkohol. 1933 wurde er bei der MGM entlassen. Ab 1938 war er wieder für das gleiche Studio als Gagschreiber und Drehbuchautor tätig. Ab Ende der vierziger Jahre hatte er noch einige kleine Rollen in Filmen, die Aspekte seiner eigenen Lebensgeschichte widerspiegeln, insofern sie eine nostalgische Hommage an ehemals erfolgreiche, aber vergessene Stummfilmstars darstellen. Der erste dieser Streifen war Billy Wilders Noir-Klassiker Sunset Boulevard (1950) mit Gloria Swanson und Erich von Stroheim. Es folgte die Rolle in Charlie Chaplins Limelight (1952), der die beiden großen Stummfilmkomiker vor der Kamera vereinte. 1957 erinnerte Sidney Sheldon an die Verdienste des Stummfilmstars mit der Filmbiographie The Buster Keaton Story (1957, Der Mann, der niemals lachte). Der große Erfolg dieses Films, an dem Buster Keaton beteiligt war, sorgte dafür, dass er finanziell abgesichert war, und führte zu einem bescheidenen Comeback als Schauspieler. 1965 spielte er in Samuel Becketts Film. 1960 erschien seine Autobiographie My Wonderful World of Slapstick (1986, Schallendes Gelächter). Buster Keaton starb am 1. Februar 1966 in Hollywood. Verfasst von: Harald Grätz Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Alle Rechte vorbehalten.