busard.

busard. busard, nom courant d'environ treize espèces d'oiseaux de proie caractérisées par de longues pattes, des ailes allongées et larges, et une huppe de plumes autour de la tête, comme celle que portent les chouettes. Plusieurs espèces ont un croupion blanc que l'on remarque pendant le vol. Contrairement à d'autres membres de la famille, le mâle se distingue de la femelle par son plumage. Ce dimorphisme est important chez la plupart des espèces. Les busards affectionnent les campagnes, et plus particulièrement les marais et les prairies. Pour chasser, ils survolent tout un secteur à basse altitude, puis piquent sur leur proie. Ils se nourrissent de petits mammifères, de grenouilles, de serpents et occasionnellement d'oiseaux. Le busard Saint-Martin est l'espèce la plus répandue. Il se reproduit sur l'ensemble du territoire français, à l'exception du Sud-Est et de la Corse. La taille du mâle varie de 43 à 58 cm, les femelles étant plus grandes. Le mâle adulte a un plumage gris clair, ses ailes sont ourlées de noir et son ventre est clairsemé de taches rousses. La femelle adulte a une lignée brune ; le ventre est blanc avec une multitude de rayures brunes. Les jeunes oiseaux des deux sexes ressemblent à la femelle adulte, mais leur plumage est homochrome jaune cannelle -- sans rayures -- sur la moitié inférieure du ventre. Les parades nuptiales de cette espèce incluent des acrobaties aériennes spectaculaires. Le busard des roseaux, du sud de l'Europe, est un peu plus grand mais de couleur similaire, à l'exception des bandes sombres sur les sous-alaires de la femelle visibles pendant le vol. Outre les petits animaux que capture habituellement le busard, cet oiseau se nourrit aussi de poissons et de charognes. En France, il se reproduit dans toutes les régions d'étangs et de marais et sur le littoral atlantique et méditerranéen. D'une longueur de 44 cm, le busard cendré, ou busard montagu, est l'une des plus petites espèces. Elle est fréquente dans le sud de l'Europe et ressemble au busard Saint-Martin. Deux espèces habitent l'Amérique du Sud. Il s'agit du busard cinereus, qui ressemble beaucoup au busard Saint-Martin (sauf que les mâles ont des rayures rousses sur le ventre), et le busard buffoni, dont le mâle est très proche du busard SaintMartin, en dépit d'un dos plus foncé. On trouve d'autres espèces dans les régions tropicales d'Eurasie. Classification : les busards appartiennent à la famille des accipitridés de l'ordre des falconiformes. Ils constituent le genre Circus. Le busard Saint-Martin a pour nom latin Circus cyaneus, le busard des roseaux Circus aeruginosus et le busard cendré Circus pygarus.