Bunsen, Robert Wilhelm - chimiste.

Bunsen, Robert Wilhelm - chimiste. Bunsen, Robert Wilhelm (1811-1899), chimiste allemand, l'un des pionniers de l'analyse spectrale, qui découvrit, avec Gustav Robert Kirchhoff, les éléments appelés césium et rubidium. Né à Göttingen, Bunsen y fera ses études à l'université. Entre 1836 et 1852, il enseigne successivement à l'institut polytechnique de Kassel et aux universités de Marbourg et de Breslau (aujourd'hui Wroc? aw, en Pologne). Il sera, par la suite, nommé professeur à l'université d'Heidelberg, où il restera jusqu'à sa retraite en 1889. Considéré comme l'un des plus grands chimistes du monde, Bunsen découvre, en 1834, l'antidote encore utilisé aujourd'hui pour traiter l'empoisonnement à l'arsenic : l'oxyde de fer hydraté. Sa recherche sur les cyanures doubles confirme le principe de la chimie organique selon lequel la nature d'un composé dépend des radicaux qui le composent. L'invention majeure de Bunsen est celle du spectroscope, qu'il met au point avec Kirchhoff. À l'aide de cet appareil, ces deux pionniers créent l'analyse spectrale, par laquelle ils identifient les éléments césium et rubidium. Parmi les autres inventions de Bunsen, on trouve le calorimètre à glace, une pompe à filtre et la cellule électrique au zinc-carbone. Il a utilisé cette cellule pour produire une lampe à arc électrique et inventé le photomètre pour mesurer sa luminosité. La cellule sera aussi utilisée dans le développement d'une méthode de production par électrolyse de magnésium métallique. Les résultats de sa recherche sur les gaz rejetés par les hautsfourneaux sont publiés dans le classique Méthodes de gazométrie (1857). Son nom reste attaché au bec Bunsen, bec de gaz utilisé dans les laboratoires ; cependant, il est plus celui qui en a popularisé l'usage que l'inventeur et le concepteur.