Broca, Paul - Biologiste / Naturaliste.

Broca, Paul - Biologiste / Naturaliste. Broca, Paul (1824-1880), chirurgien et anthropologue français connu en particulier pour sa découverte du centre du langage dans le cerveau humain. Né à Sainte-Foy-la-Grande, en Gironde, Paul Broca étudia la médecine à Paris où il obtint son doctorat en 1849. Chirurgien à partir de 1853, il accéda en 1867 à la chaire de pathologieexterne de la faculté de médecine de Paris. Il étudia au microscope diverses pathologies (maladie des cartilages articulaires, rachitisme, rhumatisme) et remporta le prix Portal pour son Anatomie pathologique du cancer (1856). Broca était passionné de craniologie, discipline fondée sur l'étude des différences entre les crânes humains. Il mesura un grand nombre de crânes, et en étudia la forme et le volume. Il tenta également de déterminer la fonction de différentes régions du cerveau. C'est ainsi qu'il localisa le centre de la parole dans la région qui sera appelée circonvolution de Broca. Ses travaux furent à l'origine de la chirurgie moderne du cerveau. Il étudia également les crânes préhistoriques. Il découvrit ainsi que les hommes préhistoriques pratiquaient la trépanation, opération à « crâne ouvert «. Il mena des travaux d'hybridation qui suscitèrent de violentes critiques. Broca fonda, en 1859, la Société d'anthropologie. Il fut également à l'origine de la création de la Revue d'anthropologie en 1872, et participa à celle de l'école d'anthropologie. Il publia l'Ordre des primates (1870) puis une Étude sur le transformisme (1871) dans lesquels il s'opposait à la théorie de la sélection naturelle proposée par Darwin (voir évolution biologique). En 1876, il écrivit un Mémoire sur la topographie cranio-cérébrale. Enfin, peu avant sa mort, en 1880, il fut élu au Sénat. Il y siégeait à gauche. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.