Bravais, Auguste - physicien.

Bravais, Auguste - physicien. Bravais, Auguste (1811-1863), botaniste, physicien, astronome et minéralogiste français, connu pour sa théorie sur la structure en réseau des cristaux. Né à Annonay (Ardèche), Auguste Bravais est un scientifique atypique et son parcours ne l'est pas moins : en effet, malgré de brillantes études, des mentions honorables et des premiers prix en mathématiques, et une année passée à l'École polytechnique, son goût pour l'aventure le décide à entrer dans la Marine nationale en 1831. Durant ses voyages en mer Méditerranée, il participe au relevé cartographique des côtes de l'Algérie. Puis, participant à l'expédition française de 1838 qui appareille près du Cap Nord, Bravais fait de nombreuses observations dans diverses disciplines : il développe, notamment, une méthode permettant de surveiller et d'enregistrer les déplacements des littoraux ; il écrit également la plupart des ouvrages relatant cette expédition, intitulés Voyages de la commission scientifique du Nord (8 volumes). À partir de 1841, Auguste Bravais enseigne l'astronomie à la faculté des sciences de Lyon. Parallèlement, il fonde avec J. Fournet la Commission hydrologique des orages et météorologique de Lyon. Enfin, il escalade le Faulhorn et le mont Blanc, et développe, durant l'ascension de ces deux massifs, des observations astronomiques et minéralogiques. À partir de 1845, Bravais devient professeur de physique à l'École polytechnique à Paris. Parallèlement, il entreprend des études sur les cristaux dont il soumet les résultats à l'Académie des sciences entre 1845 et 1848, puis les publie en 1866 dans un ouvrage intitulé Études cristallographiques. Dans cet ouvrage, il étudie mathématiquement les structures réticulaires (en réseau), et en déduit quatorze arrangements possibles de points dans l'espace. Puis, appliquant cette approche mathématique à la cristallographie, il propose une théorie selon laquelle les cristaux sont organisés en réseaux d'atomes disposés régulièrement et formant par leur arrangement quatorze types de réseaux différents, appelés depuis lors réseaux de Bravais. La théorie de Bravais sera confirmée en 1911 par les études de von Laue sur la diffraction des rayons X par les cristaux. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.