Boyle, sir Robert - chimiste.

Boyle, sir Robert - chimiste. Boyle, sir Robert (1627-1691), scientifique anglais d'origine irlandaise, l'un des premiers adeptes de la méthode scientifique et l'un des fondateurs de la chimie moderne. Né à Lismore (Irlande), Boyle fait ses études à Genève. Il s'établit en Angleterre et se consacre à la recherche scientifique. Boyle croit en la nécessité d'une observation objective et d'expérimentations vérifiables en laboratoire. Pour cette raison, il est considéré comme l'un des fondateurs de la méthode scientifique moderne. Il est également l'un des membres fondateurs de la Royal Society. Boyle est le premier chimiste à isoler et à recueillir un gaz. Il améliore la pompe à air et formule, indépendamment de Mariotte, la loi de physique qui porte aujourd'hui le nom de loi de Boyle-Mariotte, et selon laquelle, dans des conditions de température constante, la pression et le volume d'un gaz sont inversement proportionnels. Dans le domaine de la chimie, Boyle observe que de l'air est absorbé lors du processus de combustion et que les métaux deviennent plus lourds quand ils s'oxydent. Il découvre la différence entre un composé et un mélange. Sur la base de ses expérimentations en laboratoire, il formule une théorie atomique de la matière. Dans le Chimiste sceptique (1661), il attaque la théorie proposée par Aristote (384-322 av. J.-C.) selon laquelle quatre éléments (la terre, l'air, le feu et l'eau) sont les constituants de la matière. Boyle suggère que des particules minuscules de matière fondamentale se combinent de différentes façons pour former ce qu'il appelle des corpuscules. Il suggère aussi que tous les phénomènes observables résultent du mouvement et de la structure de ces corpuscules. Boyle est aussi le premier à faire une distinction entre les acides, les bases et les sels (voir Acides et bases). Parmi ses publications, on peut citer Origine des formes et des qualités selon la philosophie corpusculaire (1666) et Dissertation sur les choses dépassant la raison (1681).