BOUGAINVILLE, Louis Antoine, comte de (11 avril 1729-31 août 1811) Navigateur Avocat, Bougainville publie entre 1754 et 1756 la première partie d'un Traité du calcul intégral.

BOUGAINVILLE, Louis Antoine, comte de (11 avril 1729-31 août 1811) Navigateur Avocat, Bougainville publie entre 1754 et 1756 la première partie d'un Traité du calcul intégral. Si on le reconnaît alors comme savant, il fait le choix d'une carrière militaire. En 1756, il est quelques mois secrétaire d'ambassade à Londres, et le courage dont il fait preuve lors de combats au Canada, où il a suivi Montcalm, lui vaut le grade de colonel. Après la paix de 1763, il entre dans la marine. Avec deux navires, Aigle et Sphinx, il fonde une colonie aux Malouines mais celles-ci sont cédées à l'Espagne trois ans plus tard. Il revient en France préparer l'expédition dont il rêve. Avec la frégate La Boudeuse et la flûte L'Etoile, il quitte Brest en 1766. Par le détroit de Magellan il gagne les mers du Sud. Son parcours le mène à la Nouvelle-Cythère en avril 1768 (il s'agit de Tahiti), puis aux Samoa, aux Grandes-Cyclades (les Nouvelles-Hébrides), la Nouvelle-Bretagne (îles Bismarck), la Nouvelle-Guinée, l'île Maurice. Après avoir franchi le cap de Bonne-Espérance, il remonte vers Saint-Malo, où il accoste après deux ans et demi de voyage. En 1771 il publie Voyage autour du monde. Son récit connaît un extraordinaire succès. Il est nommé secrétaire du roi et entre à l'Académie de marine. Pendant la guerre d'indépendance des Etats-Unis d'Amérique, il participe à de nombreux combats. Il sert encore lors de la Révolution. Emprisonné pendant la Terreur, il ne doit sa liberté qu'à la chute de Robespierre. Napoléon nomme sénateur et comte d'Empire un homme qui choisit de consacrer les dernières années de sa vie aux études mathématiques.