Boswell, James - littérature.

Boswell, James - littérature. Boswell, James (1740-1795), mémorialiste écossais qui fut l'ami et le biographe de l'écrivain Samuel Johnson. Boswell naquit à Édimbourg dans une famille noble et fortunée. Devenu avocat au barreau, en Écosse comme en Angleterre, il consacrait déjà la plus grande partie de son temps à l'écriture. En 1763, il rencontra l'écrivain Samuel Johnson, et de 1772 jusqu'à la mort de ce dernier, en 1784, les deux hommes restèrent très proches. Dès 1773, Boswell fut admis dans le cercle littéraire que fréquentait son ami et qui comptait notamment parmi ses membres l'homme d'État Edmund Burke, l'écrivain Oliver Goldsmith, le peintre sir Joshua Reynolds et le comédien David Garrick. Par la suite, Boswell consacra la majeure partie de son temps à consigner dans le détail les activités et les paroles de Johnson. Il garda ainsi des notes sur ses rencontres quotidiennes avec lui et sur leur voyage aux îles Hébrides en 1773. Après la mort de son ami, Boswell publia Voyage dans les îles Hébrides (1785) et la Vie de Samuel Johnson (1791). Il est surtout connu pour le second ouvrage, considéré comme un chef-d'oeuvre du genre biographique. En 1927, une vaste collection de lettres, de notes et de journaux rédigés par Boswell fut découverte en Irlande, dans le château de Malahide. L'université de Yale acheta ces documents en 1949 et organisa leur publication en 18 volumes. Plusieurs volumes, notamment le journal de la vie londonienne de Boswell, sont aujourd'hui disponibles pour le grand public. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.