Blois, château de - architecture.

Blois, château de - architecture. 1 PRÉSENTATION Blois, château de, château français situé à Blois, dans le Loir-et-Cher. Le château de Blois est l'un des châteaux de la Loire. Dominant la rive gauche de la Loire, il réunit autour d'une même cour trois corps de logis de style gothique, Renaissance et classique. La demeure, dotée d'un célèbre escalier octogonal, a été la résidence royale de Louis XII et de François Ier. 2 LE CHÂTEAU MÉDIÉVAL DES COMTES DE BLOIS Le château de Blois s'élève sur un promontoire naturel dominant la Loire. Cette position stratégique accueille très tôt une forteresse, qui subit au XIIIe siècle d'importantes modifications. Quelques rares éléments d'architecture intérieure datent de cette époque, telle la grande salle dite des États Généraux, située dans l'angle nord de la cour (les états généraux du royaume s'y réunissent à deux reprises sous le règne d'Henri III, en 1576-1577 et 1588-1589). C'est depuis cette salle à deux vaisseaux -- repeinte lors de la grande campagne de restauration menée au Entre les 3 XIIIe et XIVe XIXe siècle par Félix Duban -- que les comtes de Blois, notamment Charles d'Orléans, donnent fêtes et audiences. siècles, les comtes de Blois font élever une enceinte fortifiée de 650 m de long, flanquée de plusieurs tours. Il subsiste quelques vestiges de ce mur, intégrés dans les constructions ultérieures, ainsi que la tour du Foix. LES CONSTRUCTIONS DE LOUIS XII En 1498, à la suite de la mort accidentelle de son cousin Charles VIII, Louis d'Orléans, comte de Blois, devient roi de France sous le nom de Louis XII. Avec son épouse Anne de Bretagne, le souverain apporte d'importantes modifications à l'édifice qui l'a vu naître, et en fait sa résidence principale. Sous la direction de l'architecte Colin Biart, trois bâtiments en brique et pierre s'élèvent autour de la cour. L'unique aile subsistant de cette époque, appelée l'aile Louis XII, témoigne d'une parfaite unité : aucun élément défensif ne vient alourdir les décors de la façade, où les ornementations de style gothique flamboyant (rosaces, pinacles, frises de feuillages, etc.) côtoient les premiers éléments italianisant. Les emblèmes royaux se retrouvent un peu partout : monogrammes du couple royal, porc-épic des ducs d'Orléans, hermine bretonne, auxquels s'ajoute la statue équestre du roi dominant la porte charretière du château, sur la façade extérieure. 4 L'AILE FRANÇOIS IER En 1515, François Ier succède à Louis XII et installe sa cour à Paris. Commanditaire des châteaux de Saint-Germain-en-Laye, de Chambord et de Villers-Cotterêts, le roi bâtisseur n'oublie pas Blois. Quinze années seulement séparent l'aile Louis XII de l'aile nord, dite François Ier, mais la différence de style est étonnante. La façade sur cour est surmontée d'une haute toiture d'ardoise et d'une corniche richement sculptée. Même si la profusion ornementale témoigne encore de l'architecture gothique, elle s'inspire, par le rythme de ses fenêtres et l'accent porté sur les lignes horizontales, des palais italiens. L'élégant escalier à vis de forme octogonale en est le morceau de bravoure ; véritable sculpture détachée du corps de logis, il transforme un élément fonctionnel en monument. La façade des Loges, pendant extérieur de l'aile Renaissance, est encore plus audacieuse : deux rangées de loggias surmontées d'un long promenoir couvert s'élèvent au-dessus du puissant mur d'enceinte. Quatre échauguettes en saillie viennent rompre l'ordonnance des arcades séparées par des pilastres. 5 LE CHÂTEAU D'EXIL DE GASTON D'ORLÉANS Malgré plusieurs grands projets, notamment sous le règne d'Henri IV, peu de réalisations subsistent des divers travaux entrepris entre la fin du XVIe et le début du XVIIe siècle. Exilée à Blois de 1617 à 1619, la reine-mère Marie de Médicis entreprend l'édification d'un petit bâtiment, détruit vingt ans plus tard. De ses appartements, situés au premier étage de l'aile Renaissance, reste notamment un cabinet lambrissé célèbre pour les placards secrets dissimulés dans les boiseries. En 1626, son fils cadet, Gaston d'Orléans, reçoit Blois en apanage. Un moment convaincu de succéder à son frère Louis XIII sur le trône de France, il engage des travaux visant à faire du château une résidence digne de la Couronne. L'architecte François Mansart est chargé de reconstruire l'ensemble de l'édifice mais les travaux sont interrompus en 1637. Seul le bâtiment occupant le fond de la cour voit le jour. La façade, d'une sobre ordonnance classique, est organisée autour d'un avantcorps richement sculpté dédié à la gloire du prince. À l'intérieur, seule est achevée la haute salle voûtée en coupole qui abrite l'escalier, construit tardivement (en 1932) sur le modèle de celui du château de Maisons, autre réalisation de François Mansart. Depuis 1869, le château de Blois abrite, dans les appartements de l'aile Louis XII, un musée des Beaux-Arts. Une salle est consacrée à l'iconographie de la mort du duc de Guise, assassiné au château en 1588 sur ordre d'Henri III, pendant les guerres de Religion. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.