BLERIOT, Louis (1872-1936) Ingénieur, aviateur C'est d'abord à la mise au point de phares destinés aux automobiles que se consacre l'ingénieur de l'Ecole centrale qu'est Louis Blériot.

BLERIOT, Louis (1872-1936) Ingénieur, aviateur C'est d'abord à la mise au point de phares destinés aux automobiles que se consacre l'ingénieur de l'Ecole centrale qu'est Louis Blériot. Après une brève association avec Voisin, Blériot installe des ateliers près d'Issy-les-Moulineaux. C'est là qu'il construit ses premiers monoplans. Pendant des mois les échecs succèdent aux accidents et aux capotages. Enfin, le Blériot VII lui permet en octobre 1908 de voler au-dessus de la Beauce, de Toury à Artenay, soit pendant 7 kilomètres, couverts en 6 minutes 24 secondes, à 20 mètres d'altitude. Le directeur du Daily Mail annonce dans les colonnes de son journal quelque temps plus tard qu'un prix de 1 000 livres sera attribué au premier pilote qui parviendra à traverser la Manche en avion. Le 25 juillet 1909, à 4 h 40 du matin, le Blériot XI décolle de Calais. 37 minutes plus tard, après avoir survolé la Manche entre 80 et 100 mètres d'altitude, il atterri à Douvres. L'exploit provoque un enthousiasme extraordinaire à travers le monde. C'est un triomphe qui est fait à Blériot à son retour à Paris. Pendant la Première Guerre mondiale, c'est sur des avions qu'il a conçus que combattent des pilotes comme Guynemer. Le 21 mai 1927, à peine vingt ans après avoir traversé la Manche, Blériot accueille à Paris Charles Lindbergh, qui vient de traverser l'Atlantique.