Black, sir James - Biologiste / Naturaliste.

Black, sir James - Biologiste / Naturaliste. 1 PRÉSENTATION Black, sir James (1924- ), pharmacologue britannique, colauréat en 1988 du prix Nobel de médecine ou physiologie, pour sa découverte de molécules antagonistes des récepteurs cellulaires de l'adrénaline (bêtabloquants) et de l'histamine (antihistaminiques H2). 2 VIE Né à Uddingston (Écosse), James Whyte Black obtient son diplôme de médecine en 1946, à l'université Saint Andrews. Il y travaille ensuite au département de physiologie puis, de 1947 à 1950, enseigne la physiologie à Singapour. De retour en Grande-Bretagne, il mène une longue carrière de recherche et d'enseignement, changeant à plusieurs reprises d'affectation. En 1950, il obtient un poste à l'université de Glasgow, où il crée un nouveau département de physiologie. Ses travaux le conduisent sur la voie de la recherche d'une substance antagoniste des récepteurs bêta de l'adrénaline (bêtabloquant). En 1958, il entre à la division pharmaceutique de l'entreprise ICI Pharmaceuticals, où il passera six ans puis, en 1964, obtient un poste de direction de recherche aux laboratoires Smith, Kline & French. Il rejoint ensuite, en 1978, la Wellcome Fundation en tant que directeur de la recherche thérapeutique. Enfin, en 1984, Black reçoit la chaire de pharmacologie analytique du King's College, à Londres. 3 TRAVAUX En 1964, Black réussit à synthétiser le premier bêtabloquant (antagoniste des récepteurs bêta de l'adrénaline), le propanolol, molécule qui sera très utilisée par la suite dans le traitement de l'angine de poitrine et de l'infarctus du myocarde. Il travaille ensuite sur l'ulcère de l'estomac, dû à un excès de sécrétions acides lui-même déclenché par l'action de l'histamine sur les cellules sécrétrices de l'estomac ; il cherche une substance capable de bloquer cette action (un antagoniste des récepteurs de l'histamine). À l'issue de ces recherches, Black met en évidence en 1972 un groupe jusque-là inconnu de récepteurs histaminiques, les récepteurs H2, ainsi que le premier antagoniste de ces récepteurs (voir antihistaminiques). Il s'agit de la cimétidine. Pour ses travaux, sir James Black (il a été anobli en 1981) reçoit en 1988 le prix Nobel de physiologie ou médecine, qu'il partage avec Gertrude Elion et son collaborateur George Hitchings. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.