Bennett, Arnold - écrivain.

Bennett, Arnold - écrivain. Bennett, Arnold (1867-1931), romancier, auteur dramatique et critique britannique, célèbre pour ses romans régionalistes. Né à Hanley (Staffordshire), Enoch Arnold Bennett a fait de sa région natale le cadre de la plupart de ses romans. Après des études à Londres, il y travaille comme éditeur au magazine Woman, avant de se consacrer entièrement, à partir de 1900, à l'écriture et prioritairement à la critique dramatique. Son premier roman, Un homme du Nord, paraît en 1898. Comme les suivants, écrits pour certains d'entre eux pendant ses huit années de séjour en France, ce roman a subi l'influence des romanciers naturalistes, Zola, Flaubert, Maupassant ou encore les frères Goncourt. Anna des cinq villes (1902), son chef-d'oeuvre, évoque l'atmosphère sociale et religieuse de sa province. Il sera suivi par la série des Clayhanger, dont l'action se situe dans la région industrielle de Stoke-on-Trent, à la fin de l'époque victorienne. Clayhanger (1910) a pour héros Edwin Clayhanger ; Hilda Lessways (1911) dépeint les jeunes années de la future Madame Clayhanger ; Ces deux-là (1916), écrit pendant la Première Guerre mondiale, achève sur une note amère cette trilogie romanesque, dont l'intégralité sera publiée en 1925 sous le titre la Famille Clayhanger. L'Escalier de Riceyman (1923), l'un des derniers romans de Bennet, raconte l'histoire tragique d'un libraire misérable qui finira par mourir de faim. Bennet s'est aussi essayé à la comédie (Ce que désire le public, 1909 ; Lune de miel, 1911 ; les Bornes kilométriques, 1912). Quant à la Grande Aventure (1913), c'est une adaptation théâtrale de son roman l'Enterré vivant (1908). Il a publié aussi des essais d'inspiration journalistique et rédigé, à partir de 1896, un journal intime, qu'il a tenu jusqu'à sa mort, en 1931.