Barthélemy, abbé Jean-Jacques - littérature.

Barthélemy, abbé Jean-Jacques - littérature. Barthélemy, abbé Jean-Jacques (1716-1795), écrivain et orientaliste français qui consacra sa vie à l'étude de l'Antiquité et dont l'oeuvre exerça une influence profonde sur la littérature du XIXe siècle. Ses études en langues orientales (arabe, syriaque, hébreu) et en théologie le conduisirent à s'intéresser à l'archéologie paléochrétienne. Barthélémy entra au séminaire mais renonça vite à la prêtrise. En 1744, il fut nommé assistant auprès du conservateur de la collection royale des Médailles. En 1755, il fut invité en Italie par l'ambassadeur de France à Rome, le futur duc de Choiseul ; il y entreprit des recherches et commença la rédaction de son Voyage du jeune Anacharsis en Grèce vers le milieu du IVe siècle avant l'ère vulgaire (1788), qui, à part des traités d'archéologie et de numismatique, constitue son oeuvre unique. Dans ce roman didactique, accompagné de tables chronologiques, il relate le voyage d'un jeune Scythe en Grèce et évoque de façon très documentée la vie quotidienne de l'époque en précisant les sources de la narration, après avoir retracé l'histoire grecque dans l'introduction. Son succès fut immédiat et durable (il fut réédité six fois avant la fin du siècle), et valut à son auteur d'entrer à l'Académie française en 1789. La même année, il fut destitué de ses charges. Emprisonné en 1793 puis libéré par la Convention nationale, il réintégra sa fonction de conservateur des Médailles et continua ses recherches sur l'Antiquité jusqu'à sa mort. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.

BARTHÉLEMY (abbé Jean-Jacques), écrivain français (Aubagne 1716-Paris 1795). Ses travaux érudits sur la numismatique le firent entrer au cabinet des Médailles et à l'Académie des inscriptions (1747). Il accompagna le futur duc de Choiseul dans son ambassade à Rome (il fit en Italie des recherches dont il rendait compte dans ses lettres au comte de Caylus) et le suivit dans son exil à Chanteloup en 1770. Il rédigea alors de nombreux mémoires sur les monuments et les inscriptions grecs et romains, et, profitant de la mode du retour à l'antique, donna avec le Voyage du jeune Anacharsis un état des connaissances sur Athènes et l’Orient méditerranéen. Le livre, publié en 1788, connut un immense succès et ouvrit à son auteur les portes de l'Académie française. Sa langue et son didactisme en firent un classique de la littérature scolaire du XIXe s., souvent réédité, adapté sous forme d'abrégé ou imité. Tour à tour menacé puis sollicité par la Convention, Barthélemy resta en dehors du mouvement révolutionnaire. On publia après sa mort son Voyage en Italie (1801).