bambou (faune & Flore).

bambou (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION bambou, plante ligneuse de la famille des graminées, à l'aspect d'arbre ou d'arbuste. Il existe environ 520 espèces de bambous, essentiellement réparties dans les régions tropicales et subtropicales, quoique certaines supportent bien le froid (jusqu'à - 25 °C). C'est en Asie du Sud-Est que les bambous sont le plus abondants ; on trouve quelques espèces en Amérique et en Afrique, mais aucune en Australie. Dans la nature, les bambous peuvent former de véritables forêts. 2 CARACTÉRISTIQUES MORPHOLOGIQUES Les bambous sont caractérisés par leurs tiges ligneuses (ce sont les seules graminées à ne pas être herbacées) appelées chaumes. Les chaumes se composent de sections creuses (entre-noeuds), interrompues par des cloisons pleines régulièrement espacées (noeuds). Au niveau de chaque noeud, une enveloppe protège un bourgeon, qui peut se développer en donnant soit une branche, soit une inflorescence (grappe de fleurs). La taille de ces plantes varie d'environ 1 m à 30 m de haut et 50 cm de diamètre à la base. La plupart des bambous sont dressés, mais certains ressemblent à des plantes grimpantes et forment des taillis impénétrables en certains endroits. 3 CROISSANCE La multiplication des bambous est essentiellement végétative : les tiges poussent à partir de rhizomes horizontaux. Les extrémités des nouvelles pousses sont protégées par des écailles chevauchantes, qui tombent au fur et à mesure que les entre-noeuds s'allongent. Au départ, les nouvelles pousses croissent lentement, mais le rythme de croissance s'accélère rapidement et peut atteindre de 30 à 60 cm par jour chez certaines espèces géantes. Les branches se développent à partir des noeuds des tiges. Elles peuvent elles-mêmes produire des branches secondaires. C'est sur ces branches que poussent les feuilles habituellement plates et aux nombreuses nervures. Les chaumes des bambous sont verts, car ils contiennent beaucoup de chlorophylle dans les tissus situés juste sous la surface. Ils représentent de ce fait une surface photosynthétique de premier plan, en particulier parce qu'ils s'allongent considérablement avant l'apparition des premières feuilles. 4 FLEURS Quelques espèces de bambous fleurissent chaque année mais, pour de nombreuses espèces, la floraison d'un groupement d'individus ne se fait qu'une fois, après plusieurs dizaines d'années (une quarantaine d'années en moyenne ; plus de cent ans pour certaines espèces !). Dans ce cas, à l'intérieur de chaque espèce, tous les plants d'une région (voire du monde entier) vont fleurir en même temps -- on parle de floraison grégaire. Ensuite, après qu'ils ont libéré leurs graines, les plants meurent. Les nouvelles pousses issues des rhizomes, ainsi que celles issues des graines, prennent le relais. Certaines espèces de bambous n'ont jamais été vues en fleurs. La structure de la fleur des bambous est essentiellement celle des graminées, mais certaines de ses caractéristiques font de ces plantes un groupe primitif. 5 UTILISATIONS Les bambous figurent parmi les plantes les plus largement utilisées par l'homme. Sous les tropiques, ils servent à la construction de maisons, de radeaux, de ponts ou encore d'échafaudages. Fendus et aplatis, les chaumes peuvent faire office de parquet. Ils sont aussi tissés pour faire des paniers, des nattes, des chapeaux ou des nasses. Les bambous servent également à la fabrication d'une pâte à papier. On pourrait encore citer les cannes à pêche, les canalisations, les instruments de musique, les baguettes... De nombreux bambous sont cultivés comme plantes d'ornement, tandis que les jeunes pousses de certaines espèces sont consommées comme légumes, principalement dans la cuisine asiatique. 6 CLASSIFICATION Les bambous appartiennent à la famille des Graminées. Les 520 espèces connues sont classées en 42 genres différents, parmi lesquels sont cultivés en Europe, notamment, les Arundinaria, Dendrocalamus, Fargesia... Les genres Phyllostachys et Sasa sont très représentés parmi les bambous d'ornement.