Ballons des Vosges, parc naturel régional des.

Ballons des Vosges, parc naturel régional des. Ballons des Vosges, parc naturel régional des, parc naturel du nord-est de la France, situé dans le massif des Vosges, sur les départements des Vosges, de la Haute-Saône, du Territoire de Belfort et du Haut-Rhin. Créé le 5 juin 1989, le parc des Ballons des Vosges est contenu dans la partie cristalline du massif vosgien de la vallée de Sainte-Marie-aux-Mines aux portes de Belfort. Ces Vosges cristallines, débarrassées par l'érosion de leur couverture sédimentaire, abritent des ballons, montagnes anciennes au sommet doux et arrondi, boisés et peu élevés, caractéristiques de cette région. Le parc recense les plus grands cols vosgiens, comme les cols du Ballon, de Bussang, du Bonhomme ou de la Schlucht, le jardin d'altitude du Haut-Chitelet, ainsi que celui du Hohneck (1 362 m) et les ballons de Servance ou de Guebwiller, point culminant des Vosges (1 424 m), appelé aussi le Grand Ballon. Bon nombre de communes se situent dans les frontières du parc, parmi lesquelles la station thermale de Plombières-les-Bains (Vosges), Munster ou Ribeauvillé, au coeur des collines annonçant le massif montagneux des Vosges (Haut-Rhin), Rougemont-le-Château (Territoire de Belfort) ou Ronchamp (Haute-Saône). De nombreuses rivières le sillonnent, créant un réseau hydrographique des plus denses (Meurthe, Moselle, Moselotte, Ognon, Augronne, Breuchin). À cause de son climat humide et rude, toute la région du parc est caractérisée par une couverture de bois touffus de hêtres et de résineux. La prééminence écologique explique la persistance de l'exploitation forestière locale, auprès d'un élevage traditionnel. Grâce au parc, les communes des Ballons des Vosges voient, depuis une dizaine d'années, dans le tourisme vert une nouvelle ouverture économique. Superficie : 300 000 ha ; Population (1990) : 245 000 habitants.