Bali. 1 PRÉSENTATION Bali, île du sud de l'Indonésie, dans les îles de

Bali. 1 PRÉSENTATION Bali, île du sud de l'Indonésie, dans les îles de la Sonde, séparée de Java, à l'ouest, par le détroit de Bali et de Lombok, à l'est, par le détroit de Lombok. La plus grande ville de l'île est le port de Denpasar, sur la côte méridionale. Le sud de l'île, plus arrosé et pourvu d'un remarquable réseau d'irrigation, regroupe 80 p. 100 de la population, dans des villages communautaires, les bandjars. 2 GÉOGRAPHIE Bali est une île entièrement volcanique, qui appartient à la bordure instable de la plate-forme de la Sonde ; elle est traversée d'ouest en est par des chaînes montagneuses. Le point culminant de l'île est le mont Agung (3 142 m), un volcan qui a connu sa dernière éruption en 1963. Le sud de l'île est une plaine alluviale arrosée par des cours d'eau peu profonds, souvent à sec lors de la saison sèche et en crue pendant la mousson. La flore et la faune de Bali sont encore indo-malaises, identiques à celles de Java ; les grands prédateurs ont complètement disparu de l'île (le dernier tigre a été tué en 1975). Le climat est équatorial humide, un peu plus sec qu'à Java. L'économie de l'île est fondée sur l'exploitation des forêts du centre et du nord, sur l'agriculture et sur le tourisme. La riziculture est pratiquée sur les pentes des collines et des montagnes, à flanc de volcan, les lacs de cratère servant de réservoir d'eau que des tubes en bambou relient aux rizières en terrasses. Les autres produits agricoles sont le maïs dans le nord, la canne à sucre, le café, le tabac, le coprah. On pratique l'élevage porcin et bovin, ainsi que celui des équidés dont Bali est un des principaux centres en Indonésie. L'artisanat d'art est très développé à Bali, la sculpture sur bois, l'orfèvrerie, la broderie sur soie ou sur coton comptent parmi les réussites de l'art balinais. 3 HISTOIRE L'histoire de Bali se confond avec celle des autres îles de la Sonde, mais elle a toujours connu une autonomie culturelle et artistique. Le bouddhisme y apparaît vraisemblablement au VIIIe ou au IXe siècle, sans qu'on sache s'il vient de Java où s'il a été introduit directement par des moines indiens. Une société hindo-balinaise pratiquant le shivaïsme et le bouddhisme se développe et avec elle des royaumes hindo-bouddhistes. Au Xe siècle, les annales chinoises mentionnent un prince Ougrasena, qui règne de 915 à 942 ; aux siècles suivants, des alliances matrimoniales unissent les dynasties balinaises avec la dynastie javanaise de Mataram. Lors de l'islamisation des îles de la Sonde au XVe siècle, Bali devient le refuge de l'hindouisme et du bouddhisme. Les candi de Tempak Siring (XIe siècle), construits dans la roche, et le sanctuaire de Pura Besakih, temple du XIVe siècle dédié à Shiva, Brahma et Vishnou, sont les témoignages de cette histoire et d'une culture hindouiste toujours vivante. La danse sacrée (voir danses indonésiennes), le théâtre, qu'accompagnent les orchestres de gamelan (voir musique indonésienne), empruntent leurs thèmes au Ramayana ou au Mahabharata, les grands cycles épiques de la littérature indienne. Reconnue par les Néerlandais en 1597, Bali n'est réellement colonisée qu'en 1908. Elle est occupée par les Japonais de 1941 à 1945, et entre ensuite dans la république d'Indonésie en 1950. Superficie : 5 623 km2 ; population (2001) : 3 102 400 habitants.