Baalbek.

Baalbek. Baalbek, ville de l'est du Liban, chef-lieu de province, située dans la plaine de la Bekaa, à l'est du Litani, non loin de la frontière syrienne. Baalbek vit de la culture des fruits, de l'élevage et du tourisme. La ville est célèbre pour les vestiges de ses temples antiques. On peut admirer le grand temple du Soleil (49 x 88 m) et ses 58 colonnes corinthiennes. Le temple de Jupiter (69 x 35 m), également corinthien, fut entouré d'un péristyle de 42 colonnes simples, avec 10 colonnes cannelées dans le vestibule. Le temple de Bacchus, situé devant le temple de Jupiter, est en meilleur état. Enfin, le temple de Vénus, supporté par six colonnes de granit, est contigu au temple de Jupiter. Il subsiste également des vestiges d'une basilique chrétienne. On connaît peu de choses sur les origines de Baalbek mais de nombreux indices témoignent de son riche passé sous l'Antiquité : certains vestiges remontent sans doute aux Phéniciens. Le nom de Baalbek, qui signifie « ville de Baal «, est issu de l'ancien culte de la cité pour Baal, le dieu du Soleil. Les Grecs baptisent la ville « Héliopolis «, la ville du Soleil. L'empereur Auguste en fait une colonie romaine et Trajan y consulte un oracle célèbre. La ville est saccagée par les Arabes en 748 apr. J.-C., puis pillée par le chef mongol Tamerlan en 1400. En 1759, un grand séisme dévaste les monuments de la ville, jusque-là épargnés. La ville d'aujourd'hui, reliée à Beyrouth, à Damas et à Alep (en Syrie) par le train, est le centre urbain le plus important de l'est du Liban. Population (1981) : 50 000 habitants.