Awash.

Awash. Awash, fleuve d'Éthiopie long d'environ 750 km. Tout au long de la vallée surchauffée de l'Awash, qui s'évase en une vaste dépression pour former le triangle de l'Afar, plusieurs systèmes de fractures se rencontrent et se heurtent. Né dans les montagnes qui dominent Addis-Abeba, l'Awash coule d'abord vers le sud pour rejoindre la ligne de fracture qui constitue la vallée du Rift, puis coule vers le nord-est pour être absorbé par les lacs de l'Afar en voie de fossilisation. Il y a 8 000 ans, l'Awash se jetait dans le lac Abbé, mais à la suite d'une série de secousses telluriques, il a détourné son cours pour se jeter dans les lacs saumâtres de Gargori et de Gamari. Aujourd'hui, le lac Abbé est une étrange étendue de boue saumâtre d'où émergent des cheminées fantomatiques faites de concrétions contenant des fossiles d'animaux. En prolongeant la série de lacs qui font suite au lac Rodolphe (Kenya), l'Awash sépare l'ancienne Abyssinie des provinces méridionales du Sidamo, du Bale, du Harargh et de l'Ogaden, conquises par Ménélick II à la fin du XIXe siècle pour constituer l'Éthiopie moderne. La vallée de l'Awash est un haut lieu de la paléontologie humaine. Dans l'Hadar (triangle Afar), on a découvert le squelette de Lucy (Australopithecus afarensis) ayant environ 3,5 millions d'années. À 50 km au sud d'Addis-Abeba, le site de MelkaKunturé s'étend de part et d'autre de la rivière et présente une étonnante stratigraphie sur 70 niveaux d'occupation dont la base date de l'oldowayen, soit environ 1,7 million d'années.