Atlas (Afrique du Nord).

Atlas (Afrique du Nord). 1 PRÉSENTATION Atlas (Afrique du Nord), système montagneux du nord-ouest de l'Afrique, constitué de plusieurs chaînes distinctes, situé au Maroc, en Algérie et en Tunisie. 2 ORIGINES GÉOLOGIQUES L'Atlas s'étend d'ouest en est sur une longueur de 2 237 km, parallèlement à la côte méditerranéenne. Géologiquement, le massif est constitué de deux parties distinctes : le Haut-Atlas, dans le sud-ouest, au Maroc, s'est formé par le plissement de l'ancien plateau du Sahara, tandis que l'Atlas tellien, à l'est, en Algérie et en Tunisie, s'est développé lors d'une période ultérieure de plissement à la même époque que le système alpin en Europe. 3 ÉLÉMENTS DE GÉOMORPHOLOGIE Le Haut-Atlas, ou Grand-Atlas, est la région la plus élevée. Le djebel (ou mont) Toubkal, d'une altitude de 4 165 m, est le point culminant de cette chaîne. Vers le nord, dans le centre du Maroc, se trouve la deuxième chaîne la plus élevée, le Moyen-Atlas, qui culmine à environ 3 350 m. Les autres grandes chaînes de l'Atlas sont l'Anti-Atlas (altitude maximale de 2 531 m), au sud du Haut-Atlas et parallèle à ce dernier, l'Atlas saharien, s'étendant principalement en Algérie, culminant à 2 326 m au djebel Chelia, et l'Atlas tellien, s'étendant le long de la côte méditerranéenne en Algérie et en Tunisie. Le djebel Musa (autrefois Abila ou Abyla), un promontoire (846 m) marquant l'extrémité occidentale du Petit-Atlas, constituait dans l'Antiquité, avec le rocher de Gibraltar, les Colonnes d'Hercule. L'Atlas est la terre natale des Berbères. Certaines parties situées dans les régions côtières sont connues des Européens dès l'Antiquité, mais ce n'est que dans la seconde moitié du 4 XIXe siècle que commence l'exploration de ces différentes chaînes. RESSOURCES NATURELLES L'Atlas compte de nombreux cols entre la côte et le Sahara. Les pentes nord du Haut-Atlas et les pentes nord et sud du Moyen-Atlas sont très boisées : les cèdres, les pins, les chênes ainsi que les arbres produisant le liège sont les espèces prédominantes. L'ensemble abrite de nombreuses vallées fertiles et des pâturages étendus. Ces chaînes contiennent de nombreux minéraux, tels l'or, l'argent, le plomb, le zinc, le fer, le manganèse, l'antimoine, des phosphates et du pétrole, mais ces ressources ne sont pas pleinement exploitées.