Asmodée de MAURIAC (Résumé & Analyse)

Une veuve de trente-huit ans, Marcelle de Barthes, habite un vieux domaine dans la campagne landaise. Elle a confié l'éducation de ses enfants à une institutrice et un précepteur, Blaise Couture, Ce dernier, ancien séminariste écarté du sacerdoce pour mauvais esprit, est possédé par un besoin de domination né de ses rancoeurs et de ses désirs refoulés. Après avoir été l'amant de l'institutrice, il convoite en secret Mme de Barthas, sur qui il exerce une tortueuse autorité. En échange de son fils reçu dans une famille anglaise, Mme de Barthas a accueilli pour les vacances le jeune et séduisant Harry Fanning : tel le démon Asmodée, qui soulevait le toit des maisons, Harry, par sa présence, va mettre à nu les passions cachées. Il trouble les sens de la châtelaine; Couture, torturé de jalousie, demande, mais en vain, son renvoi, et, de rage, quitte les lieux. Mais il revient bientôt et, découvrant qu'Harry a inspiré un sentiment très fort à la fille de Mme de Barthes, il favorise les projets matrimoniaux des jeunes gens. Mme de Barthas, après avoir tenté de détourner sa fille d'Harry, finit par consentir au mariage : elle restera sous la sujétion de Couture.