Article de presse: Le pari du président Ronald Reagan

14-15 avril 1986 -   Il y avait dans l'air, après cinq jours de rumeurs, de fuites contradictoires et de confusion, quelque chose de neuf-le silence-dès la matinée de cette journée du lundi 14 avril, que le secrétaire d'Etat George Shultz allait placidement conclure, à 21 h 30, d'une phrase martiale : " Il est [maintenant] établi ", déclare-t-il au cours d'une conférence de presse télévisée deux heures après l'annonce officielle des bombardements de " cibles liées au terrorisme en Libye " que, " placés dans certaines circonstances, les Etats-Unis ont recours à l'action militaire ".    Cela voulait signifier à qui de droit qu'en s'attaquant à l'Amérique il fallait aujourd'hui se mesurer à toute la force dont elle dispose, que l'Amérique " répond ", fait " payer le prix " du terrorisme et continuera à le faire.    C'est cette idée qui dominait l'allocution télévisée prononcée quelques instants auparavant par Ronald Reagan et l'ensemble des réponses données aux journalistes par George Shultz et Caspar Weinberger, le secrétaire à la défense.    Voici la première puissance du monde qui, à l'effroi de ses alliés, lance son aviation contre un pays arabe, voici que les bombes ( de 500 et 2 000 livres, a indiqué Caspar Weinberger) tombent au moment où on se lassait du suspense international, voici les Etats-Unis qui, d'un saut dans l'inconnu, rejettent les leçons ou, si l'on préfère, les inhibitions du Vietnam, et les propos de leurs dirigeants se résument à : trop, c'est trop, et qui s'y frotte s'y pique.    C'est que la sagesse des nations ne fait pas sourire la Maison Blanche, que Ronald Reagan la tient au contraire en grande estime et qu'il était, lundi soir, au mieux de sa forme dans ce rôle qu'il affectionne de grand-père du monde libre, didactique, tranquille dans la sévérité, sûr de son expérience et ému dans la louange aux soldats américains, dont il est fier, a-t-il dit, d'être le commandant en chef.    L'attentat du 5 avril contre la discothèque de Berlin-Ouest, affirme d'emblée le président américain après avoir évoqué les multiples avertissements qu'il avait lancés au colonel Kadhafi, " a été planifié et exécuté sous les ordres directs du régime libyen ". Les preuves en sont " directes, précises et irréfutables ", ajoute-t-il en se référant, dates à l'appui, aux ordres donnés à la représentation diplomatique libyenne à Berlin-Est et au message par lequel elle avait indiqué, la veille de l'attentat, que ces ordres avaient été appliqués.    " Le jour suivant, ils ont fait un rapport à Tripoli sur le grand succès de leur mission ", affirme encore le président, en indiquant que de nombreux autres attentats ont pu être évités grâce à la vigilance de pays amis, notamment la France, seule citée pour avoir déjoué un projet d'attaque contre un consulat américain ( celui de Paris apparemment), qui aurait provoqué un " massacre " dans la queue des demandeurs de visa. Ronald Reagan a pris soin, tout au long de son allocution, de faire la différence entre le colonel Kadhafi et le peuple libyen, dont il est le " tyran ". Selon le président, si ces représailles ne mettent pas fin au terrorisme, elles rapprochent l'avènement d'un " monde plus sûr ". Des fuites organisées    Hormis la révélation que le chargé d'affaires soviétique à Washington avait été informé de l'opération au moment où elle s'engageait, et qu'il lui avait été précisé qu'elle n'était aucunement dirigée contre l'URSS mais contre la seule Libye, George Shultz ne dira rien d'autre.    Refusant de croire ( " c'est virtuellement impossible " ) que l'ambassade de France ait pu être touchée, Caspar Weinberger confirme, lui, que dix-huit bombardiers F-111 partis de Grande-Bretagne ont participé à l'attaque aux côtés de seize appareils A-6 et A-7 de la VIe flotte et annonce que l'un des F-111 est, pour l'instant, porté manquant.    Signe des temps, cette annonce ne provoque pas d'ébullition particulière parmi les journalistes américains, nettement plus intéressés par l'organisation et les conséquences militaires du raid.    " Oui, leur est-il répondu, Mme Thatcher a autorisé l'emploi des bombardiers stationnés en Grande-Bretagne. Non, la France n'a en effet pas autorisé le survol de son territoire par ces appareils qui ont donc dû ravitailler en vol, longer les côtes de l'Europe et survoler le détroit de Gibraltar pour arriver jusqu'au-dessus de la Libye. " Rapidement, le secrétaire à la défense montre sur une carte les deux grandes zones frappées, les régions de Tripoli et de Benghazi, où cinq objectifs ont été touchés au total : des installations portuaires, un aéroport militaire, la partie militaire de l'aéroport de la capitale libyenne et deux casernes-dont celle d'El Aziziya à Tripoli, qui est une résidence habituelle du colonel Kadhafi.    Il y a bien des questions aux sous-entendus limpides sur le renforcement des mesures de sécurité dans les ambassades américaines, mais, fondamentalement, tout cela est parfaitement bien accepté, comme un développement totalement naturel. C'est que le colonel Kadhafi bat tous les records d'impopularité auprès des Américains. Mais si l'annonce de ces bombardements ne secoue pas plus que n'importe quelle autre grande nouvelle politique, c'est surtout que le choc a été amorti longtemps à l'avance par la succession des fuites volontaires et organisées qui avaient préparé l'opinion. La presse ne s'interrogeait plus que sur la date de l'opération.    Le temps qui en séparait a été tout aussi efficacement utilisé à mobiliser les gouvernements européens, qui, à défaut d'encourager les Etats-Unis, ont fini par durcir, lundi, leur condamnation de la Libye.    Du sénateur Kennedy ( " Je pense que tous les Américains soutiennent en ce moment le commandant en chef " ) aux élus républicains, le Congrès est virtuellement unanime dans l'approbation, et toute l'opération est " reaganienne " dans ce que le reaganisme a de meilleur : l'art de la vente d'une décision à l'opinion publique-élément fondamental de toute politique réussie.    Mais pour le reste ? Le pari de la Maison Blanche est que les opinions américaine et européenne applaudiront que les gouvernements européens suivront sans grognements excessifs que le monde arabe ne réagira pas au-delà des mots et que le colonel Kadhafi, s'il peut encore frapper et frappera sans doute encore, ne pourra pas trouver de vraie réponse à ce rappel au vrai rapport de forces militaire et que son prestige en souffrira au point que son autorité sera progressivement contestée. BERNARD GUETTA Le Monde du 16 avril 1986