Ardèche (département)

1 PRÉSENTATION Ardèche (département), département du sud-est de la France, situé en Région Rhône-Alpes. 2 ASPECTS PHYSIQUES Le département de l'Ardèche est essentiellement montagneux, formant le rebord oriental du Massif central : il s'étend sur l'est des Cévennes et des monts du Vivarais, sur le Coiron et sur le plateau des Gras, entre lesquels coulent l'Ardèche, le Chassezac, l'Eyrieux, le Doux et la Cance. La Loire prend sa source au nord-ouest du département. La vallée du Rhône constitue la bordure orientale du département. 3 DÉCOUPAGE ADMINISTRATIF Le chef-lieu de département est Privas, et les deux chefs-lieux d'arrondissement sont Largentière et Tournon-sur-Rhône. La cour d'assises est à Privas, la cour d'appel à Nîmes, le siège de l'académie à Grenoble et celui de l'évêché à Viviers. 4 ÉCONOMIE Le caractère montagneux du département lui vaut d'être voué à l'élevage ovin sur une bonne partie de son territoire. Dans le Sud, on associe viticulture et polyculture. Dans la vallée du Rhône, élevage bovin, viticulture et maraîchage alternent. Le Rhône et la Loire naissante sont équipés en centrales hydroélectriques (voir hydraulique, énergie). Plomb, zinc et argent sont extraits à Largentière. Les principaux sites industriels se trouvent le long du Rhône, à Annonay (cuir, textile, construction de transports en commun) et autour d'Aubenas. Superficie : 5 529 km2 ; population (2006) : 304 000 habitants ; densité de population : 52 habitants / km².