AMPHITRYON Molière. Comédie, 1668 (exposé de l’oeuvre)

Inspirée de la comédie de Plaute, cette légende d’une (in)fidélité conjugale bien particulière devait connaître de beaux jours au théâtre. Molière (1622-1673) en tire une comédie originale toute en finesse souriante. Jupiter, amoureux de la reine Alcmène, ne peut obtenir ses faveurs qu’en prenant l’apparence d’Amphitryon son époux. roi de Thèbes, parti à la guerre. Introduit par Mercure sous les traits de Sosie, valet d’Amphitryon, Jupiter passe la nuit au palais. Mais voici que le vrai Sosie survient pour annoncer le véritable Amphitryon. C’est alors une scène cocasse où nul ne sait plus discerner le vrai du faux, au point qu’Amphitryon et Sosie en viennent à douter de leur propre identité. Le terme de «sosie» est d’ailleurs passé dans la langue pour désigner un double physique parfait.

L'année 1667 est critique : Tartuffe est interdit et Molière tombe malade. Mais en janvier 1668, sa troupe fait une rentrée brillante avec Amphitryon, comédie en trois actes en vers, inspirée de Plaute et des Sosies de Rotrou. La poésie, la fantaisie et même l'ironie sont partout répandues dans cette pièce nouvelle : Molière traite le merveilleux mythologique avec une désinvolture amusée; il analyse des états d'âme complexes et pose des problèmes subtils dans la plus pure tradition de la littérature galante; il fait alterner les scènes burlesques avec les scènes sérieuses; enfin, abandonnant l'alexandrin, il utilise le vers libre avec un sens musical exquis. Jupiter aime Alcmène, femme d'Amphitryon, général thébain. Pour satisfaire sa passion, il prend la figure du mari qu'une expédition retient hors de Thèbes. abuse ainsi la fidèle Alcmène. Cependant Mercure a emprunté les traits du valet d'Amphitryon, Sosie. Quand ce dernier se présente, porteur d'un message de son maître, il est chassé par son double, le pseudo-Sosie. Après le départ de Jupiter, Alcmène est stupéfaite de voir de nouveau son mari, le véritable Amphitryon. De là naissent des quiproquos et une brouille entre Amphitryon et Alcmène, froissée par les reproches incompréhensibles de son époux. Bientôt les deux Amphitryons se trouvent face à face : les témoins ébahis ne sauraient décider quel est le véritable, si Jupiter ne révélait son identité.