Alep. 1 PRÉSENTATION Alep, en arabe ? alab, ville du nord-ouest de la

Alep. 1 PRÉSENTATION Alep, en arabe ? alab, ville du nord-ouest de la Syrie, chef-lieu de gouvernorat, évêché maronite, à égale distance entre la mer Méditerranée et l'Euphrate. 2 ÉCONOMIE Située sur l'ancienne route des caravanes à destination de l'Irak, de la région kurde et de l'Arménie turque, Alep est reliée par chemin de fer à la capitale, Damas, et à la ville libanaise de Beyrouth. Deuxième ville de Syrie, Alep est un centre de commerce et industriel. Elle possède des raffineries d'huile d'olive, des industries mécaniques, des cimenteries et des manufactures de tabac, ainsi que des fabriques de textiles (soie, coton, laine), de tapis, d'objets en argent, en or et en cuir, des articles vendus dans ses célèbres souks ou bazars couverts. 3 PATRIMOINE ET CULTURE Alep est composée d'une vieille ville, entourée d'une enceinte médiévale, et d'une ville moderne. Elle abrite plusieurs mosquées, comme celle de Jamï Zakariyah (XIe siècle), ou la mosquée du Firdaws « mosquée du paradis « (XIIIe siècle). La ville possède aussi plusieurs écoles européennes, des églises et des missions chrétiennes ; son université a été fondée en 1960. 4 HISTOIRE Cité hittite au IIe millénaire av. J.-C., rattachée à l'Assyrie en 738 av. J.-C., la ville est fondée sous le nom de Beroea par les Séleucides. Passée sous occupation romaine, en 65 av. J.-C., puis détruite par les Perses, elle connaît la prospérité sous les Omeyyades et sous les Hamdanides, qui en font, au Xe siècle, une principauté indépendante. À partir de 1010, la ville décline, jusqu'à l'occupation ottomane, en 1516. Au début du XXe siècle, elle devient le chef-lieu d'un vilayet (une province ottomane). De 1920 à 1924, les Français en font la capitale de l'État indépendant d'Alep, avant de la rattacher à la Syrie, alors sous mandat français. Population (2004) : 3 970 000 habitants.