Aiken, Howard Hathaway - sciences et techniques.

Aiken, Howard Hathaway - sciences et techniques. Aiken, Howard Hathaway (1900-1973), mathématicien et informaticien américain. Né à Hoboken (New Jersey), Aiken étudie à l'université du Wisconsin et à l'université de Chicago avant de rejoindre l'université Harvard où il professera la majeure partie de sa carrière (1939-1961). En 1937, Aiken et plusieurs autres ingénieurs cherchent à mettre au point un calculateur programmable. La société IBM et la marine américaine (US Navy) fournissent le soutien logistique nécessaire à leur projet. La marine et diverses autres instances souhaitent disposer d'un calculateur capable d'aider à concevoir de nouveaux systèmes d'armes, à calculer la trajectoire balistique des tirs de batteries d'artillerie ainsi qu'à percer les systèmes de codage de l'adversaire. En 1944, Aiken et une équipe de chercheurs d'IBM, sous la direction de Clair D. Lake, achèvent le Mark I, aussi appelé Harvard-IBM Automatic Sequence Controlled Calculator. Avec 16 m de long, 2,60 m de haut, et un poids avoisinant 5 t, Mark I possède 78 additionneurs et calculateurs commandés par divers dispositifs électromécaniques. Le programme pilotant la machine est formé d'instructions codées enregistrées sous forme de perforations sur une bande de papier. Une fois programmé, le Mark I est en mesure d'exécuter des séquences opératoires arithmétiques sur des nombres pouvant compter jusqu'à 23 chiffres. Il sera utilisé à des fins militaires, notamment à la mise au point de la bombe atomique. Entre 1947 et 1952, Aiken s'attache à améliorer le Mark I (Mark II, III et IV). Responsable du Centre de calcul de l'université Harvard en 1961, il formera un grand nombre des futurs concepteurs informaticiens les plus en vue. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.