afro-asiatiques, langues - Langues et Linguistique.

afro-asiatiques, langues - Langues et Linguistique. afro-asiatiques, langues, famille de langues parlées dans le nord de l'Afrique et l'extrêmité occidentale de l'Asie par 200 millions de locuteurs environ et autrefois appelées langues chamito-sémitiques. On pense qu'elle provient d'une langue mère qui a existé vers le VIIe millénaire av. J.-C., les plus anciennes langues du groupe datant du IIIe millénaire av. J.-C. En fait, la famille afro-asiatique a six branches ou sous-groupes également indépendants : le sémitique, le berbère, l'égyptien, le couchitique, l'omotique et le tchadique. En ce qui concerne la grammaire, la formation des mots, le système phonétique et le vocabulaire, ces six groupes de langues présentent des similitudes assez nettes pour indiquer qu'elles descendent d'un ancêtre commun. Toutefois, certains spécialistes ne sont pas d'accord sur la parenté entre la famille afro-asiatique et certaines -- ou la totalité -- des langues tchadiques. Les langues sémitiques comprennent l'arabe et l'hébreu, aussi bien que l'amharique (la langue officielle de l'Éthiopie) et d'anciennes langues comme l'assyro-babylonien ou l'akkadien, l'araméen, le phénicien, le moabite. La branche égyptienne de l'afro-asiatique comprend l'égyptien ancien, dont la phase ultime est le copte qui a survécu jusqu'au XIVe siècle environ. La branche berbère, qui compte à peu près douze millions de locuteurs, inclut la langue touareg et d'autres langues de l'Afrique du Nord et du Nord-Ouest. Beaucoup de berbérophones connaissent aussi l'arabe et les deux langues sont transcrites en écriture arabe. Les langues couchitiques sont parlées par environ treize millions de personnes en Éthiopie et en Somalie, le long de la mer Rouge. Elles comprennent le galla, parlé au Kenya et dans le sud de l'Éthiopie et transcrit en écriture éthiopienne ainsi que le somali, transcrit en alphabet latin. Les langues tchadiques sont parlées en Afrique centrale et de l'Ouest. La plus importante est la langue haoussa, originaire du nord du Nigeria et des régions voisines, mais utilisée également comme lingua franca par des millions de locuteurs dont ce n'est pas la langue maternelle. Traditionnellement transcrit en arabe, l'haoussa a commencé à être transcrit en alphabet latin au XXe siècle. Voir aussi Afrique, langues d'. Il existe plus de vingt langues omotiques, parlées par près de 2 millions de personnes dans l'ouest de l'Éthiopie et dans le nord du Kenya. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.