Afrique équatoriale : la Terre vue de jour Forêts tropicales d'Afrique De denses forêts tropicales envahissaient autrefois la quasi-totalité du bassin du Congo et des régions côtières d'Afrique occidentale.

Afrique équatoriale : la Terre vue de jour Forêts tropicales d'Afrique De denses forêts tropicales envahissaient autrefois la quasi-totalité du bassin du Congo et des régions côtières d'Afrique occidentale. Seules en subsistent désormais quelques poches éparses, représentées en vert foncé sur cette carte. Cette disparition est due à une exploitation intensive de la forêt qui ne lui laisse pas le temps de se reconstituer. Les terres défrichées permettent la culture de manioc, de bananes, de caoutchouc, de cacao et de café. La savane, c'est-à-dire des étendues de prairie jalonnées de quelques arbres, a également remplacé la forêt dans certaines zones. Savane et prairie du Nord Au nord de la zone africaine de forêt équatoriale, s'étend une large bande de savane. Cette savane est elle-même dominée au nord par le Sahel, ceinture de prairies semiarides qui laisse progressivement place, encore plus au nord, au Sahara (voir le carto-thème Afrique du Nord et Asie occidentale). Traditionnellement, la population de ces régions se consacre aux cultures céréalières et à l'élevage. Au cours du siècle dernier, une réorientation des pratiques agricoles en direction de la culture des arachides, du coton et d'autres cultures commerciales a désorganisé les moyens traditionnels permettant de faire face aux sécheresses. Savanes et déserts d'Afrique de l'Est Dans les régions méridionales de l'Afrique de l'Est, des vents saisonniers en provenance de l'océan Indien apportent des pluies qui entretiennent les forêts, la savane, les terres agricoles et les pâtures. Au nord, les vents saisonniers du sud-ouest apportent des précipitations vers les régions montagneuses, qui sont essentiellement consacrées à l'élevage bovin et à la culture du café. Dans la zone sous effet de foehn de ces régions montagneuses, s'étendent les plaines sèches du nord-est, notamment celles qui environnent le lac Turkana. Ces prairies éparses permettent à quelques bergers nomades d'en tirer un modeste revenu. Savanes et bois des régions australes Au sud du bassin du Congo, les forêts tropicales des régions montagneuses bordent la savane et la prairie, qui s'étendent jusque dans le sud de l'Afrique (voir le cartothème Afrique australe). Les habitants de ces régions élèvent du bétail et cultivent, entre autres, du maïs et du coton. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.