África septentrional y el Oriente Próximo - geographia.

África septentrional y el Oriente Próximo - geographia. Desiertos de África septentrional y del Oriente Próximo El Desierto del Sahara --el mayor desierto del mundo-- forma parte de un amplio cinturón desértico que se extiende por África septentrional y el Oriente Próximo (consulte Viaje organizado Ecorregiones: desiertos subtropicales). Estos desiertos, estériles y cercanos entre sí, cuentan con una escasa población compuesta de nómadas, mineros y trabajadores del petróleo. Hace unos 1.300 años, los nómadas del Desierto Arábigo difundieron el idioma árabe y la religión del islam por el Desierto del Sahara y sus vecinas regiones fértiles. Miles de años antes, los habitantes de esas feraces tierras fueron pioneros en las técnicas agrícolas para maximizar el aprovechamiento de la escasa agua disponible. Tierras altas y valles del Oriente Próximo Los sumerios aprovecharon las aguas de los ríos Tigris y Éufrates para irrigar las secas tierras de Mesopotamia, desarrollando una de las primeras civilizaciones del mundo. La antigua Babilonia y el moderno Iraq surgieron con posterioridad en el Desierto Arábigo, al suroeste. Hacia el este, en la costa del Mar Mediterráneo, los inviernos lluviosos alimentaron los cultivos de los antiguos fenicios y hebreos. Algunos expertos señalan que la agricultura fue inventada hace unos 12.000 años en las tierras altas de Asia Menor (la actual Turquía), al norte. Aún más al norte, los bosques crecen en las húmedas montañas de la zona del Mar Negro, en el Cáucaso, y a lo largo de las tierras circundantes del Mar Caspio. La mayoría de las tierras altas y los irrigados valles del este de Mesopotamia han sostenido las civilizaciones de la antigua Irán y del moderno Irán. Aún hoy en día, los habitantes de esta extensa región siguen cultivando trigo, olivos y otros productos sobre terrenos de regadío, además de forraje para las ovejas en las colinas vecinas. Valle del Nilo Hace tiempo, el Desierto del Sahara recibía mucha más humedad y las praderas soportaban notables manadas de animales. Cuando el desierto comenzó a secarse, hace unos 6.000 años, la gente migró al valle y delta del Nilo. La civilización egipcia, una de las más antiguas del mundo, se desarrolló a lo largo del curso fluvial del Nilo. Actualmente, esta tierra irrigada es una de las regiones más densamente pobladas del mundo. Costa de África septentrional En las fértiles tierras costeras de África septentrional los inviernos lluviosos influyeron para que los fenicios fundaran allí la ciudad de Cartago, así como en el hecho de que fuera conquistada por los romanos, ya que esta zona era capaz de producir importantes cosechas de trigo. En la actualidad, una población mixta de árabes e indígenas bereberes ha sumado al cultivo del trigo el de olivos y frutales, y la cría de ganado ovino en las colinas y valles de la región. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993--2008 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.