aéropostale, Compagnie générale.

aéropostale, Compagnie générale. aéropostale, Compagnie générale, compagnie française de transport du courrier par voie aérienne fondée en avril 1927 par Marcel Bouilloux-Lafont. La compagnie fit suite au rachat de la célèbre Compagnie générale d'entreprises aéronautiques (CGEA) qu'avait créée Pierre Latécoère en 1919, et qui s'était illustrée par la liaison Toulouse-Casablanca-Dakar. Lorsque Marcel Bouilloux-Lafont prit le contrôle de la CGEA, un projet de liaison France-Amérique du Sud était en cours, mais la ligne n'avait pas encore vu le jour. C'est la possibilité de réaliser ce rêve qui fut la raison profonde du rachat de la compagnie par l'homme d'affaires. Marcel Bouilloux-Lafont eut l'intuition qu'une mutation profonde était en passe de bouleverser radicalement les moyens traditionnels d'échange entre les peuples. Le transport aérien lui parut être le moyen idéal, d'une part, en raison de la pénurie de routes et de voies ferrées ( voir Chemin de fer) en Afrique et en Amérique du Sud ; d'autre part, ce moyen de transport plus rapide était à même de battre en brèche le monopole dont jouissait la navigation maritime sur les parcours océaniques. Marcel Bouilloux-Lafont connaissait l'importance de l'enjeu : en 1926, les échanges commerciaux entre la France et l'Amérique du Sud mettaient en jeu 4 milliards de francs. Quant au trafic postal entre l'Europe et les pays sud-américains, douze compagnies maritimes se partageaient annuellement plus de 2 000 t de courrier et de fret. La première expérience de poste aérienne datait de 1913, mais c'est pendant l'entre-deux-guerres que ce système se développa considérablement. Le service français en fut l'un des pionniers. Le transport aérien du courrier ne fut pas le seul point fort de la compagnie. En l'espace de quelques mois, Marcel Bouilloux-Lafont réussit à donner à cette nouvelle société un essor considérable et concrétisa son rêve : ouvrir la ligne de l'Atlantique Sud. Les 12 et 13 mai 1930, un avion de l'Aéropostale réalisa la première liaison commerciale entre l'Europe et l'Amérique du Sud. En très peu de temps, l'aviation française se fit une place éminente dans le transport aérien en Amérique du Sud. Fortement implanté au Brésil, le groupe s'était donné comme programme d'étendre progressivement le domaine de ses multiples activités à l'ensemble du territoire sud-américain. Marcel Bouilloux-Lafont entraîna dans cette aventure nombre d'aviateurs célèbres, dont Mermoz et Didier Daurat. Cependant, la crise financière de 1930 n'épargna pas la compagnie. Alors que le système bancaire de Marcel Bouilloux-Laffont etait en difficulté, les pouvoirs publics français refusèrent les crédits prévus. Affaiblie, la compagnie fut rachetée par Air France en 1933. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.