acariens.

acariens. 1 PRÉSENTATION acariens, petits arthropodes de la famille des arachnides, au corps généralement ovale, dont la tête, le thorax et l'abdomen sont fusionnés en un ensemble unique. L'adulte possède quatre paires de pattes, mais la larve n'en a généralement que trois. Les acariens se déplacent à l'aide de leurs deuxième et troisième paires de pattes. Certains sont aquatiques, et se servent de leurs pattes, qui peuvent être couvertes de poils, pour nager. La quatrième paire de pattes peut servir aux mâles d'organes copulateurs. Les acariens mesurent en moyenne 0,25 mm, mais certains peuvent atteindre plus de 1 cm. Comme la plupart des arachnides, ils respirent au moyen de trachées, qui sont de petits conduits s'ouvrant à la surface du corps. Ils possèdent, à l'avant du corps, une paire de puissants mandibules : les chélicères. 2 MODE DE VIE De nombreuses espèces d'acariens sont parasites de plantes, d'arthropodes, d'oiseaux ou de mammifères : elles se servent alors de leurs chélicères pour déchirer les tissus de leurs hôtes et sucer les liquides nutritifs (sève, sang, etc.). Mais il existe également de nombreuses formes libres, carnivores ou détritivores, qui ne sont pas parasites. Les sexes sont séparés, mais le phénomène de parthénogenèse est courant : chez les femelles, des oeufs peuvent se développer sans qu'il y ait eu fécondation. Les acariens sont ovipares (ils pondent des oeufs) ou ovovivipares (les oeufs éclosent dans le corps de la femelle). Les acariens vivent dans le monde entier. On en trouve même en Antarctique, où ils possèdent des mécanismes, dits cryoprotecteurs, qui les protègent du gel. On les rencontre dans tous les milieux, aussi bien dans les eaux (mers et eaux douces) que sur terre et dans le sol. 3 IMPORTANCE ÉCOLOGIQUE Les acariens parasites peuvent nuire à leurs hôtes directement, en les blessant, ou indirectement, en leur transmettant des agents pathogènes, virus, bactéries ou d'autres parasites. Chez les plantes, les acariens peuvent produire des galles ; chez l'homme, ils sont à l'origine de nombreuses allergies. Ce sont en particulier les principaux responsables des réactions allergiques aux poussières et de certaines formes d'asthme. Les acariens qui vivent dans les sols jouent un rôle capital dans l'équilibre et la fertilité de ces derniers. 4 CLASSIFICATION Les acariens forment une sous-classe de la classe des arachnides (embranchement des arthropodes), qui compte environ 50 000 espèces. La classe des acariens est divisée en trois ordres. Celui des notostigmates est composé d'acariens carnivores vivant dans les régions chaudes. L'ordre des anactinotriches compte des individus essentiellement carnivores et terrestres. Cependant, certains sont aquatiques, et d'autres parasitent des oiseaux et de petits mammifères. Les acariens du sous-ordre des ixodoidés sont parmi les plus gros (1 cm) et transmettent aux animaux domestiques des parasites des globules rouges, les piroplasmes. C'est dans cet ordre que l'on trouve l'acarien du poulet, Dermanyssus gallinae, qui peut provoquer, chez l'homme, des inflammations de la peau. L'ordre des actinotriches est très hétérogène. Certaines espèces vivent parmi les algues marines. D'autres sont parasites, au moins au stade larvaire, de mammifères, d'oiseaux, de plantes, d'insectes. Chez certains groupes, les mâles vivent en parasites sur les femelles. L'espèce Sarcoptes scabiei est responsable, chez l'homme, de la gale. Le groupe des oribates comporte de nombreuses espèces qui vivent dans l'humus forestier, où ils constituent jusqu'à 90 p. 100 de la microfaune. Ils se nourrissent de débris végétaux. Les aoûtats forment la famille des trombiculidés. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.