L'égalité est-elle un leurre ?

« L’égalité en tant qu’idéal a également investi le champs social, grâce au rôle de l’école et de l’Etat- Providence.

Les lois de Jules Ferry dans les années 1880, ont m is en place en France un enseignement public obligatoire et gratuit pour tous.

Elles traduisent une volonté d’unifier le pays à travers l’Ecole au- delà des différences linguistiques, religieuses ou régionales.

L’objectif était également de transmettre les valeurs républicaines dans toutes l es couches de la société, dont bien sûr l’idéal d’égalité.

Ces lois ont permis un accès beaucoup pl us égalitaire à l’enseignement en le rendant obligatoire et gratuit : les enfants issus des clas ses populaires ont ainsi pu échapper au travail précoce aux champs ou à l’usine.

Elles ont favorisé la mobilité sociale en permettant à certains enfants d’échapper à leur condition.

S’affirme auss i à cette époque la notion de « méritocratie » à la française.

La réussite à l’école est possible pour tous, à mesure des efforts consentis.

Elle est sanctionnée par un diplôme, censé ne récompenser qu e le mérite de chacun et ne pas dépendre de l’appartenance sociale ou culturelle de départ.

Cet idéal d’égalité se poursuit après la seconde gu erre mondiale avec la démocratisation et la massification de l’enseignement.

L’accès à l’enseig nement secondaire se banalise : alors que seulement 17% d’une classe d’âge accédait au niveau bac au début des années 70, la proportion s’élève à 69% aujourd’hui.

Par ailleurs, on constat e une ouverture croissante de l’accès à l’université.

En investissant le champs du social, l’Etat-Provide nce joue également un rôle dans ce processus de réduction des inégalités.

Après la seconde guerre m ondiale, la protection sociale se développe en France : création de la sécurité sociale en 1945 (a ssurance maladie, vieillesse, allocations familiales) et en 1958 de l’assurance chômage.

Elle repose sur le principe de l’assurance (les prestations sont accessibles à tous quelque soit le ur niveau de revenu), donc sur un principe d’égalité strict.

L’Etat joue également un rôle de régulation sociale par la redistribution.

Celle-ci vise à corriger les inégalités de revenus de départ , grâce aux prestations sociales (aides sociales, allocations chômage) et à la fiscalité (les impôts progressifs comme l’impôt sur le revenu pèsent davantage sur les classes sociales les plus aisées) .

L’Etat-Providence, par son intervention dans le champs social, réussit à réduire les inégalités : d ans les années 1970, la pauvreté recule, particulièrement celle des ménages retraités.

L’égalité hommes/femmes progresse également au XXe siècle.

C’est d’abord dans le domaine juridique (égalité de droits civils) que la conditi on féminine progresse.

Dans le code Napoléonien de 1804, la femme est traitée comme une incapable – au même titre que les fous ou les enfants : elle ne peut rien posséder en propre.

Des droits lui sont p etit à petit octroyés ; en 1965 elle peut enfin exercer la profession de son choix, sans autorisati on de son mari ; dans les années 70 l’autorité parentale lui est reconnue, à égalité avec son conj oint.

Les femmes obtiennent le droit de vote – donc l’égalité politique – au cours du XIXe ou du X Xe siècle (en 1944 seulement en France).

Elles entrent enfin en masse sur le marché du trava il : elles représentent actuellement 45% de la population active en France.

Mais c’est principalement grâce à la maîtrise de la fécondité (contraception, lois sur l’IVG) que la condition féminine s’améliore.

L’âge de plus en plu s tardif de la 1 ère grossesse favorise l’accès aux études supérieures, l’entrée sur le marché du trava il et la promotion professionnelle des femmes.

Idéal à l’œuvre dans la construction historique des démocraties, l’égalité semble un but impossible à atteindre – par conséquent illusoire – si on fait l e constat des inégalités réelles persistant dans le s sociétés contemporaines.. »