Tunisie (1992-1993) Croissance et répression Jamais la métaphore du verre à moitié plein ou à moitié vide n'aura autant valu...

« Tunisie (1992-1993) Croissance et répression Jamais la métaphore du verre à moitié plein ou à moitié vide n'aura autant valu que pour la Tunisie de 1992-1993, selon les aspects de l'évolution de ce pays le plus petit et le plus oriental du Maghreb - sur lesquels on se penche. Dans un contexte régional marqué par l'instabilité, la Tunisie a fait, d'un côté, figure de havre de tranquillité sainement géré, s'attachant à consolider les bases de sa relative prospérité dont profite sans nul doute une grande partie de la population.

Avec un taux de croissance de 8,6% - le plus élevé depuis plus de quinze ans - l'année 1992 a été particulièrement faste. L'agriculture a enregistré de nouveaux records de production, permettant de consolider l'excédent de la balance commerciale agro-alimentaire et d'éviter de coûteuses importations céréalières.

Au-delà de ce secteur, tributaire des aléas climatiques, qui occupe toujours 40% de la population active réelle, les performances de l'ensemble de l'économie ont été excellentes, avec l'augmentation des exportations textiles dont les recettes brutes ont atteint 1,5 milliard de dinars, un accroissement notable des recettes touristiques qui représentent, avec 1 milliard de dinars, la deuxième source de devises du pays, et une bonne tenue des exportations pétrolières qui ont atteint 440 millions de dinars. Satisfactions sur le terrain économique Les autorités s'en sont trouvées d'autant plus satisfaites que ces résultats ont été obtenus sans nuire à la rigueur financière érigée en dogme en 1986.

Malgré la poursuite de la politique de libéralisation des importations, l'inflation n'a officiellement pas dépassé 5,0%, atteignant son niveau le plus bas depuis 1987, le taux d'endettement est passé de 52,4% à 48,6% du PNB, et le service de la dette de 21,2% à 20,1% de la valeur des recettes d'exportation.

Le VIIIe plan de développement a donc démarré dans d'excellentes conditions, ce qui a valu aux responsables un satisfecit appuyé du FMI (Fonds monétaire international) et de la Banque mondiale.

Résultat de cette bonne santé économique et financière: la convertibilité courante du dinar a été proclamée en janvier 1993, et les autorités - qui n'ont plus hésité à présenter la Tunisie comme un "nouveau pays industrialisé" (NPI) - ont émis le voeu de consolider suffisamment la situation pour aboutir, en quelques années, à la convertibilité totale de la monnaie nationale. Malgré ces performances, une comparaison avec les dragons asiatiques est apparue hâtive, l'économie tunisienne souffrant de fragilités structurelles que la poursuite d'une conjoncture mondiale morose pourrait révéler.

Peu intégrée, forte consommatrice de produits importés, insuffisamment diversifiée et occupant les créneaux les moins sophistiqués des filières manufacturières, l'industrie a continué de souffrir, malgré les incitations étatiques, d'un important déficit d'investissements et d'une trop grande dépendance vis-à-vis du marché européen à qui elle a destiné, en 1992 encore, quelque 80% de ses exportations.

En dépit des apparences, le tourisme a accusé pour sa part une relative stagnation et n'a pas réussi, malgré une forte augmentation de la capacité hôtelière, à retrouver son niveau record de 1988.

La balance des paiements a enregistré un déficit de 500 millions de dinars en 1992 que les autorités espéraient ramener à 320 millions, en 1993.

Encore fallait-il pour ce faire, maintenir la croissance à son rythme.

Or les prévisions les plus optimistes ont tablé sur un taux de 2,9% pour 1993, à savoir supérieur d'à peine un point au croît démographique.

Cela ne devrait pas suffire à consolider les acquis ni à contenir le chômage, éternel et principal point noir du paysage social.

Si 51 000 emplois non agricoles ont été créés en 1992, il en faudrait bien davantage pour satisfaire une demande additionnelle annuelle qui dépassera le chiffre de 75 000 avant l'an 2000, et pour ne pas gonfler le nombre de chômeurs qui a atteint, selon les chiffres officiels, 350 000 personnes, soit près de 16% de la population active. C'est que la.... »