Summerhill, Refus de l’autorité, initiative personnelle, épanouissement - école et éducation entre réforme et utopie

« A l'école Montessori, l'apprentissage ludique est une des priorités.

« perméabilité » dans l'éducation de l'enfant pour offrir d'autres chances, meilleures, par de plus grandes possibilités de choix et d'orien tation.

Les cours > et « de niveau » « des cours d'instruction civique » et des « cours de performance technique » viennent donc structurer l'enseigne­ ment.

La complexité du système et la difficulté à y faire accéder les enfants issus de familles modestes, entraînent une forte opposition dans certains pays comme en Allemagne où la fréquen­ tation de ces écoles par des enfants d'ouvriers est de cinq à six fois inférieure à ce qui se passe en Grande-Bretagne et en Suède, où il existe des écoles globales depuis les années 50.

Enseignement préscolaire et utili­ sation de jeux d'aventures.

Le vent du changement pédagogique ne cesse de souffler.

Dans les années 60, on teste également en Allemagne l'ensei­ gnement préscolaire mis en pratique depuis longtemps déjà aux États-Unis.

Il s'agit là d'apprendre à l'enfant, dès cinq ans, à se situer dans son environnement et à éveiller son intelligence, au lieu de l'exercer, comme trop souvent dans les garderies de cette époque, au seul apprentissage de la propreté, de l'ordre et de l'obéissance.

Ces pratiques vont profondément modifier l'éducation des tout-petits, dans les organismes publics comme dans les institutions privées.

Parmi les signes précurseurs, incontes­ tablement antiautoritaires, les jeunes parents organisent de leur propre initiative des crèches d'un nouveau genre en se regroupant pour appliquer leurs propres idées pédagogiques.

Ils développent entre autres des emplacements réservés aux jeux d'aven­ ture, avec bacs à sable, toboggans et balançoires, que les enfants préfèrent aux jeux traditionnels.

Épanouissement par le jeu, exercice en plein air, activités avec l'eau et la terre rendent la vie des enfants plus riche et plus heureuse.

Et les parents qui redoutent des accidents sont étonnés de constater combien les enfants de 3 ans et demi à 16 ans savent mesurer et prévenir les dangers, sans s'y précipiter.

Éducation sexuelle à l'école.

Intro­ duite dès les années 50 en Suède et aux États-Unis vers le milieu des années 60, l'éducation sexuelle entre dans les écoles, ce qui ne va pas sans de violentes contestations des milieux conservateurs.

Des ouvrages comme L'Amour sans carré blanc et des films éducatifs consacrés à ce sujet attirent des millions de per­ sonnes.

On assiste à un bouleversement des valeurs qui doit libérer la sexualité du complexe de culpabilité chrétien, ce que de nombreux Américains jugent trop permissif.

Parents et enseignants se sentent dépassés par un mouvement où tous leurs points de repères traditionnels sont effacés.

La « libération sexuelle » avancée par les psychanalystes et par certains philosophes tels Reich, Marcuse ou Adorno sera vécue comme le symbole de la remise en cause de l'ordre ancien.

Le « tout est permis » servira de leitmotiv aux étudiants de la fin des années 60 qui pensent ainsi éliminer de leur époque ses complexes, ses névroses, ses peurs, ses préjugés et ses interdits.

Histoire et utopie de l'enfance.

Au début des années 60, l'historien français Philippe Ariès publie son Histoire de l'enfance où il remet en question « l'école » depuis son origine, se deman­ dant si l'apprentissage tourné dès l'enseignement préscolaire vers l'apti­ tude scolaire, les classes composées de personnes du même âge, l'établissement de bulletins de notes et d'un classement général ne signifient pas une norma­ lisation contre l'enfant et contre la vie plutôt que pour l'évolution person­ nelle? Les alternatives que l'on propose à l'école traditionnelle sont en revanche des structures dans lesquelles on doit vivre et apprendre en même temps, où la suppression de la séparation habi­ tuelle entre l'éducation et les relations personnelles, et l'insertion des enfants et des adolescents dans le travail et la politique doivent être prioritaire.

Et surtout, il ne faut pas hésiter à se garder du temps, du temps pour que les enseignants puissent mettre à jour leurs connaissances, du temps que les parents puissent consacrer à leurs enfants, du temps pour ce qui n'est pas immé­ diatement productif, pour ce qui n'est pas achevé et pour ce qui n'est pas calculable.

La société et la pédagogie qui peuvent mettre en œuvre ces valeurs ne sont évidemment pas perceptibles dans les années 60, mais les initiateurs sont déjà là.

Alexander Sutherland Neill mise sur la spontanéité des enfants dans son schéma pédagogique.

Son concept marque l'éducation antiautoritaire de la fin des années 60.. »