ROMANTISME ANGLAIS ET DE LANGUE ANGLAISE

« 40 LE ROMANTISME EN FRANCE ET EN EUROPE 1798-1824: On considère généralement que la publica­ tion en 1798 des Lyrical Ballads de William Wordsworth (1770-1850) et Samuel Taylor Coleridge (1772-1834) inaugure véritablement le romantisme en Angleterre, qui s'achèverait pratiquement avec la publication des Poèmes posthumes de Shelley en 1824.

C'est la Révolution fran­ çaise qui donne à ce romantisme l'une de ses polarités essentielles.

On aurait ainsi un premier romantisme jus­ qu'à 1815, et un second de 1815 à 1824.

Mais la Révolu­ tion génère des enthousiasmes qui ne peuvent se manifester que dans la marginalité ou dans 1' exil.

On peut même par­ ler d'une aliénation de la littérature par rapport à la com­ munauté nationale.

Le destin de lord Byron est à cet égard exemplaire.

Walter Scott fait exception, dans la mesure où il utilise un fonds traditionnel et tout un folklore pour ses romans historiques, qui mettent en scène les origines de la nation anglaise.

Le romantisme anglais n'apparaît donc pas comme une école, ni comme un mouvement, ni comme un fait de culture déterminant, malgré 1' antériorité sur le plan euro­ péen des thématiques élaborées très tôt en Angleterre.

D'ailleurs, aucune des grandes revues littéraires n'est d'obédience romantique.

Tout au plus un Shelley définit­ il une sorte de Zeitgeist, d'esprit du temps: «Il doit y avoir entre tous les écrivains d'une même époque une ressemblance qui ne dépend pas de leur propre volonté.

Ils ne peuvent pas se soustraire à la dis­ cipline d'une influence commune, résultant de l'infinie combinaison de circonstances constitutives du temps dans lequel ils vivent » (Introduction à The Revoit of Islam, 1818).

On peut intégrer au romantisme des genres, comme le roman gothique ou roman noir, illustré par Walpole, Mrs Radcliffe ou Lewis, le fantastique, avec notamment le Frankenstein de Mary Wollstonecraft Shelley ( 1818), alors que des romans réalistes de la vie sentimentale, comme. »