PRÉSENTATION DE LA R.F.A. Le cadre naturel L'orientation Est-Ouest des grandes régions de relief européennes a permis à la République...

« PRÉSENTATION DE LA R.F.A. Le cadre naturel L'orientation Est-Ouest des grandes régions de relief européennes a permis à la République Fédérale de garder, dans ses nouvelles frontières, ce qui faisait la diversité des paysages naturels de l'Allemagne d'autrefois. ■ En Allemagne du Nord, une vaste plaine s'étend de la frontière du Benelux au « rideau de fer».

Les glaciers quaternaires ont laissé des croupes, témoins de leurs retraits successifs, et aménagé par leurs eaux de fonte de larges couloirs fluviaux : nappes sableuses et plaques d'argile alternent.

Marais, tourbières, lacs et bois consti· tuent un milieu naturel sévère.

Aux lisières Nord et Sud se développent heureusement des zones plus accueillantes : les Marschen herbeux prolongent les polders hollandais, la frange limoneuse de la Borde, les plaines de la moyenne Belgique.

Le bassin rhéno-westphalien s'individualise à l'Ouest par ses terrains plus favorables et son climat moins rude. ■ De hautes terres compartimentées occupent l'Allemagne centrale, des Ardennes à la Thuringe, armature de massifs anciens sur le flanc desquels viennent s'appuyer les plaines limoneuses.

Nés au primaire, rabotés par une longue érosion, ces massifs ont été «rajeunis».

Un soulèvement ter­ tiaire les a portés à une altitude de 600 à 1 000 mètres, les rivières s'y sont encaissées, des fractures multiples ont cloisonné un ensemble auparavant continu.

Plus souvent constitués de schistes et de grès que de roches cristallines ou volcaniques, ils composent un paysage de plateaux forestiers et de pentes herbeuses.

Le plus étendu est le Massif schisteux rhénan, découpé par le Rhin (dont la vallée est une « trouée héroïque» entre Bingen et Coblence) et par ses affluents.

A l'intérieur de cette Allemagne hercynienne, les hauteurs formant obstacle aux vents d'Ouest sont très arrosées; l'hiver, la couche de neige y subsiste longtemps.

Les bassins et les vallées sont mieux abrités et le printemps y éclate de façon assez précoce.

La longueur des étés, l'ensoleillement du début d'automne autorisent la vigne sur les pre­ mières pentes des versants. 84 ■ Il n'y a guère d'unité physique en Allemagne du Sud, hormis le fait que les plaines et plateaux qui la composent ont un cadre montagneux assez élevé : 1 500 m en Forêt Noire, 1 460 m dans la Forêt de Bohême, près de 3 000 m dans les Alpes bavaroises.

Même le climat n'a pas d'uniformité. Le couloir rhénan a des hivers beaucoup moins rigoureux que la Bavière, où la moyenne de janvier tombe à - 3° à Munich.

Seuls les étés lourds, les automnes lumineux se rencontrent partout. Le fossé rhénan constitue le « Midi » de l'Alle­ magne et contraste avec les massifs boisés qui l'isolent à l'Ouest (Palatinat) et à l'Est (Forêt oire).

Il communique pourtant avec le vaste bassin de Souabe-Franconie où les auréoles sédi­ mentaires diversifient les paysages : entre les vastes surfaces forestières des grès et dépouillées des calcaires, les bons pays sont rares.

Au-delà du Danube, le médiocre Piémont bavarois est jalonné de lacs et de landes tourbeuses. ■ Près d'un tiers de la superficie de la R.F.A.

est couverte de forêts : conifères (70 %) et feuillus (30 %) s'étendent sur 7,2 millions d'hectares. Malgré une considérable production annuelle, les besoins en bois ne.... »