Orient L'Orient est la partie du ciel où le soleil apparait quand il se lève. Géographiquement, on appelle Orient l'Asie,...

« Orient L'Orient est la partie du ciel où le soleil apparait quand il se lève.

Géographiquement, on appelle Orient l'Asie, une partie de l'Egypte, et une partie de l'Europe: l'ensemble des pays situés à l'orient par rapport à l'Europe occidentale. Au 1/18 siècle avant J.-C., Alexandre le Grand, roi de Macédoine, se tailla, en Orient, un empire auquel il donna pour capitale Babylone, dont les ruines se trouvent à cent soixante kilomètres au sud-est de Bagdad.

Cet empire ne lui survécut pas, mais les contacts entre les orientaux et les Grecs, puis les Romains, se multiplièrent, et ils ont eu une influence certaine sur le monde gréco-romain. Alexandre avait vingt ans, en 335 avant J.-C., quand, après la mort de son père Philippe II, roi de Macédoine, il fut nommé généralissime des armées grecques pour combattre les Perses.

En un peu plus de dix.ans, il devait conquérir un immense empire, correspondant aujourd'hui, à peu près, à l'Egypte, à la Turquie, à la Syrie, à l'Iraq, à l'Iran, au Pakistan et au nord-est de l'Inde.

Il voulait même franchir le Gange et aller plus loin, mais ses soldats refusèrent de le suivre.

II entendait fondre en une seule nation les Macédoniens et les Perses et, donnant l'exemple, il épousa une fille du roi de Perse, Darius, qu'il avait vaincu.

Après sa mort, survenue à l'âge de trente-deux ans, son empire fut partagé en quatre royaumes indépendants : la Macédoine et la Grèce, qui allèrent à Antipater, la Syrie à Séleucus, qui fonda la dynastie des Séleucides, la Thrace à Lysimaque, l'Egypte à Ptolémée, fils de Lagus, qui fonda la dynastie des Lagides.

Ces quatre royaumes devaient tous devenir provinces romaines à plus ou moins long terme.

Quant aux conquêtes les plus orientales d'Alexandre, elles avaient fait rapidement défection. Assurément, son entreprise répandit en Orient la civilisation grecque, mais elle précipita aussi la décadence d'Athènes.

En refusant de suivre Alexandre dans la voie de l'intégration qu'il préconisait, les Grecs ont préféré coloniser, plutôt qu'assimiler, les orientaux. Une conséquence de ce choix fut qu'une partie de leur population, jeune et active, alla s'installer en Orient : fonctionnaires, techniciens ou colons, ils y prirent femmes et ne revinrent pas en Grèce.

Les échanges commerciaux se développèrent évidemment, mais la multiplication des ports ne fut pas bénéfique au Pirée. En fin de compte, les ports d'Asie négocièrent avec Rome et les Grecs n'exercèrent plus qu'un rayonnement culturel.

Ils ne surent pas, en élevant le niveau de vie des orientaux, augmenter leurs besoins, donc leur demande de produits de consommation.

En revanche, l'industrie et l'agriculture grecques ont supporté difficilement les concurrences nouvelles. Quant aux politiques pratiquées dans les nouveaux royaumes issus de l'empire d'Alexandre, elles furent de deux sortes : les Séleucides favorisèrent l'hellénisation par une colonisation à la grecque de leur royaume; les Ptolémées maintinrent la séparation des deux communautés, faisant par exemple d'Alexandrie d'Egypte une ville grecque, d'administration autonome. Décevants, somme toute, au plan économique, les contacts avec l'Orient furent en revanche déterminants pour les Grecs, puis pour les Romains, aux points de vue culturel, artistique et religieux.

Il se produisit un mouvement intellectuel hellénistique très foisonnant qui sut préserver l'héritage dans la partie méditerranéenne des conquêtes d'Alexandre et qui devait aboutir à faire de Byzance la future capitale de l'empire romain d'Orient. (Le monde hellénistique est l'ensemble des Etats et des dynasties issus des conquêtes d'Alexandre et il correspond à la période de la civilisation grecque allant de ces conquêtes à la conquête romaine.) Pratiquant une.... »