Notes de cours: LES ECHANGES

« 3.

Comment s'organisent les échanges? Réunis en société, les individus deviennent interdépendants grâce à l'échange continuel de services et de biens : dans la vie en communauté, l'homme travaille pour acheter le travail d'autrui.

Chaque bien produit a donc une double valeur: une valeur d'usage en tant qu'il satisfait un besoin, et une valeur d'échange, en tant qu'il est une marchandise.

Mais, ainsi que le note Aristote, comment échanger maison et chaussures ? C'est la monnaie, comme commune mesure instituée, qui rend possible l'échange de produits qualitativement et quantitativement différents.

C'est ici que Platon voit le danger d'une société fondée uniquement sur les échanges et le commerce : les individus y auront toujours tendance à profiter des échanges non pour acquérir les biens nécessaires à la vie, mais pour accumuler de l'argent.

De moyen, la monnaie devient fin en soi, pervertissant ainsi tout le système de production et d'échange des riches­ ses et corrompant le lien social.

4.

La société sert-elle uniquement à assurer notre survie ? Selon Aristote, la vie en communauté n'a pas pour seul but de faciliter les échanges afin d'assurer notre survie : ce qui fonde la vie en communauté, c'est cette tendance naturelle qu'ont les hommes à s'associer entre eux, la philia ou amitié.

Il ne s'agit pas simplement de dire que nous sommes tout naturellement enclins à aimer nos semblables, mais bien plutôt que nous avons besoin de vivre en société avec eux pour accomplir pleinement notre humanité.

Comme le remarquait Kant, l'homme est à la fois sociable et asocial : il a besoin des autres, mais il entre en rivalité avec eux.

C'est cette « insocia­ ble sociabilité » qui a poussé les hommes à développer leurs talents respec­ tifs et leurs dispositions naturelles, bref, à devenir des êtres de culture.

5.

Les échanges sont-ils réductibles au commerce des services et des biens ? Ainsi que l'a montré l'ethnologue Claude Lévi-Strauss, on ne saurait réduire les échanges aux seules transactions économiques.

En fait, il existe deux autres types d'échanges qui ont d'ailleurs la même structure : l' orga­ nisation de la parenté, et la communication linguistique.

Une société n'est donc pas réductible à une simple communauté écono­ mique d'échange : elle se constitue aussi par l'organisation des liens de parenté (le mariage), par l'instauration d'un langage commun à tous ses membres, par un système complexe d'échanges symboliques (promesses, dons et contre-dons) qui établissent les rapports et la hiérarchie sociale, etc.. »