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« .. LES TROIS GRANDES AIRES DE PUISSANCE DANS LE MONDE 1 l'EUROPE RHÉNANE Cœur de l'Europe, l'Europe rhénane, vieux foyer de peuplement historiquement tourné vers les échanges, constitue la partie centrale de la mégalopole européenne.

Son dynamisme contribue à faire de l'Union européenne l'un des centres majeurs d'impulsion dans le monde.

Comment s'organise cet espace? En quoi reflète-t-il la puissance de l'Union européenne? 1.

Le cœur de l'Europe Cœur de l'Europe, l'Europe rhénane constitue un espace densément peuplé et fortement urbanisé.

Les activités économiques qu'elle regroupe sont à la fois variées et puissantes. A.

Un espace densément peuplé et fortement urbanisé Les fortes densités sont la principale caractéristique de cet espace.

Elles s'accompagnent d'une forte urbanisation. Un espace densément peuplé densité de population Nombre d'habitants au km 2 .

L'Europe rhénan ne connaît pas de densités inférieures à 100 hab/ km 2 (excepté dans les montagnes).

Elles atteignent le plus souvent 300 à 400 hab/ km 2 , parfois 500 hab/ km 2 (ensemble Rhin-Ruhr (!• p.

1131). • p.

187 Une urbanisation très forte mégalopole Grande région urbaine s'étendant sur plusieurs centaines de kilomètres.

L'Europe rhénane constitue le centre de la mégalopole européenne, la « Banane bleue» P• p.

168], qui s'étend de Londres à Milan .

Elle rassemble près de 80 millions de citadins. • p.

188 conurbation Réunion de plusieurs villes, distinctes à l'origine, mais qui du fait de leur accroissement ont fini par joindre leurs banlieues respectives.

Une conurbation est donc une agglomération multipolaire ~ 170 ... l'Europe rhénane (ou polycentrique).

L'Europe rhénane, du fait de son urbanisation exceptionnelle, compte de nombreuses conurbations comme celle de la Randstad Holland (6 millions d'habitants - [I• p.

113]) . • p.

188 modèle urbain rhénan Modèle caractérisé par une trame assez dense de villes de même taille.

Il est caractéristique des régions anciennement urbanisées, comme la Rhénanie ou encore les Flandres.

Ce modèle s'oppose au « modèle parisien », caractérisé par la domination d'une ville sur toutes les autres (phénomène de macrocéphalie). B.

Un foyer économique majeur Aux fortes densités humaines s'ajoutent de nombreuses activités économiques. Dans le domaine industriel pays noirs Régions anciennement industrialisées (x1xe siècle) qui se sont constituées sur l'exploitation du charbon et de la houille.

Le bassin de la Ruhr rassemble les plus importantes réserves houillères d' Europe occidentale et produit encore aujourd'hui près de 50 millions de tonnes de coke par an.

Aujourd'hui, les pays noirs se reconvertissent dans des activités à forte croissance (nouvelles technologies, chimie ..

.

). Konzern Terme allemand signifiant « consortium ».

Il désigne aujourd 'hui les grands groupes industriels allemands constitués par une concentration dite verticale (intégration d 'entreprises dont les activités sont complémentaires).

Daimler-Benz, dont le siège se situe dans la banlieue de Stuttgart, offre un bel exemple de Konzern, présent à la fois dans l'industrie (automobile, aéronautique) mais également dans l'activité bancaire. Dans le domaine financier place boursière Lieu où se font les échanges de titres financiers. L'Europe rhénane en comporte plusieurs.

La principale se situe à Francfort, berceau de la puissance financière européenne : la ville y avait déjà ou vert une bourse en 1585.

La place boursière d' Amsterdam est également très ancienne (elle date de 1611). BCE (Banque centrale européenne.) Créée en 1999, indépendante du pouvoir politique, la BCE, située à Francfort, remplace partiellement les 171 - - LES TROIS GRANDES AIRES DE PUISSANCE DANS LE MONDE banques centrales des pays membres de l'Union européenne.

Son rôle est de fixer la politique monétaire en luttant notamment contre l'inflation. paradis fiscal Territoire où les habitants et les entreprises jouissent d' un régime fiscal particulièrement avantageux .

Au sein de l'Europe rhénane, c' est le Luxembourg qui fait figure de paradis fiscal.

La ville de Luxembourg abrite les sièges de plus de 180 banques et 350 compagnies d'assurance. Dans le domaine commercial FMN (Firmes multinationales.) Appelées également firmes transnationales, les FMN sont des entreprises qui ont des implantations dans différents pays.

L'Europe rhénane, forte d'une vieille tradition commerciale, abrite de nombreuses firmes de ce type : par exemple, la RhénanieWestphalie regroupe 7 multinationales classées parmi les 100 premières mondiales et plus de 11 000 filiales de multinationales, signe de l' exceptionnelle ouverture sur le monde de cette région. • p.

134 Il.

L'organisation de l'Europe rhénane Comment s'organise l'espace rhénan? A.

Le Rhin, colonne vertébrale de l'Europe rhénane En quoi le Rhin constitue-t-il un axe structurant majeur? axe Terme géographique qui désigne une ligne, un couloir autour duquel se structure l'espace environnant.

Le Rhin constitue un axe dans la mesure où il structure l'Europe rhénane.

Il fait partie intégrante d'un autre axe, beaucoup plus grand celui-là, puisqu'il s' agit de l'axe LondresMilan [la« Banane bleue» • p.

168] qui structure une grande partie de l'Europe. Un fleuve aménagé parcouru par de nombreux flux « autoroute fluviale » Expression qui fait référence à l'intensité du trafic sur le Rhin, le fleuve le plus fréquenté d'Europe.

En 2002, le trafic total de marchandises a atteint 311 millions de tonnes.

Sur ce fleuve circulent des milliers de bateaux de tous types : chalands, convois poussés, cargos fluvio-maritimes Uusqu'à Duisburg), bateaux de croisière.

Cette circulation intense est permise par de nombreux aména- .,.... 172 L'Euro e rhénane gements, comme les écluses ou les ports fluviaux (Duisburg est premier port fluvial européen). Un fleuve, objet d'une coopération internationale Commission centrale du Rhin Commission à laquelle participent les pays riverains du Rhin (Pays-Bas, Allemagne, France, Suisse, Luxembourg et Belgique).

Elle a pour objectifs de réglementer la navigation sur le Rhin et de veiller à l'environnement.

En janvier 2001 , une vaste opération, intitulée « Rhin 2020, programme pour le développement durable du Rhin », est lancée.

Son objectif est notamment d' assainir les eaux du fleuve. B.

Centres et autres pôles de commandement L'Europe rhénane dispose de nombreux centres.

Quels sont-ils? Les centres Randstad Ho/land Randstad signifie en français « ville de bordure ».

La Randstad Ho/land désigne un ensemble de villes hollandaises très proches les unes des autres, qui forment ainsi une grande conurbation [1• p.

170] .

Elle comprend notamment les villes d 'Amsterdam, de La Haye, de Rotterdam (premier ensemble portuaire de l' Union européenne) ou encore d' Utrecht, et rassemble 6 millions de Néerlandais (population totale : 15 millions). ensemble Rhin-Ruhr L'ensemble Rhin-Ruhr est une vaste conurbation ['• p.

170] qui constitue la principale concentration humaine de l'Europe rhénane (11 millions d'habitants) et une densité moyenne supérieure à 500.... »