Le thème du double Pierre et Jean n'est pas seulement le roman d'un homme qui se trou­ ve soudain en...

« Le thème du double Pierre et Jean n'est pas seulement le roman d'un homme qui se trou­ ve soudain en lutte contre son milieu familial.

Il y a plus.

Pierre voit ses repères se brouiller.

Il sent intuitivement qu'une présence hostile menace son identité.

Il fait ainsi l'expérience du dédoublement1. LE SENTIMENT DE L'ÉTRANGE 1 Seul parmi les siens L'expérience vécue par Pierre est troublante.

Le soupçon qu'il éprouve à l'égard de la naissance de Jean modifie en profondeur sa vision des autres.

Ceux qu'il connaît le mieux lui semblent soudain étranges.

auand il décrit le regard de Pierre sur Mme Roland, le nar­ , rateur insiste sur ce changement de perception : C'était sa mère, cette femme ! Toute cette figure, vue dès l'enfance, dès que son œil avait pu distinguer, ce sourire, cette voix si connue, si familière, lui paraissaient brusquement nouveaux (p.

138). Ce qui était familier devient insolite.

Pierre voit sa mère avec les yeux d'un autre.

Il réagit de la même manière à l'égard de son père. Il éprouve envers celui-ci un sentiment de stupeur : « Son père, sur­ tout, étonnait son œil et sa pensée.

Ce gros homme flasque, content et niais, c'était son père, à lui! » (p.

143-144).

Parce qu'il pose sur eux un regard froid et extérieur, Pierre voit ses parents lui échapper. Il éprouve ainsi le sentiment de perdre l'un après l'autre tous les membres de sa famille.

A ses yeux: il n'a « plus de mère, car il ne [peut] plus la chérir [...] ; plus de frère, puisque ce frère [est] l'enfant d'un étranger » (p.

144).

Pierre met progressivement à distance le monde qui l'entoure.

Il se sent seul à la brasserie, où l'on ne ren1.

Voir p.

46, note 1. contre qu'une « banale camaraderie » (p.

85) sans lendemain.

Il se sent seul sur la plage de Trouville, face à l'éternel ballet des promeneurs et des promeneuses.

II se sent seul sur la Lorraine, face aux émigrants qui lui font horreur.

Tout se passe comme si Pierre, parce qu'il a compris l'ancienne infidélité de sa mère, se mettait à l'écart de toute l'humanité. 1Comment on devient étranger Un mot résume la délicate situation du héros : celui-ci est devenu étranger aux autres.

Le narrateur utilise le terme pour montrer la manière dont Pierre contemple les siens : « il les regardait en étran- ger qui observe, et il se croyait en effet entré tout à coup dans une famille inconnue» (p.

143).

Le mot revient au dernier chapitre.

II ne qualifie plus le regard que Pierre porte sur les siens, mais l'existence qu'il mène à leurs côtés.

Le narrateur note : « Il vivait maintenant dans la maison paternelle en étranger muet et réservé » (p.

202). Chassé de la maison de son père, prêt à mener la vie « des gens qui vont s'expatrier» (p.

205), Pierre est devenu non seulement étranger aux siens, mais étranger à lui-même.

Il est devenu un autre, ou, pour reprendre un terme clé du roman, il est devenu l'« autre». L'« AUT.RE » 1L'homme et son double Le roman est en effet ponctué de notations qui renvoient à l'existence de l'« autre ».

II s'agit d'abàrd de l'autre qui est en nous.

Pierre observe ses propres réactions quand il vient d'apprendre la richesse soudaine de son frère.

II analyse la jalousie qui l'envahit et sa lucidité le soulage un peu.

« II se sentait mieux, indique le narrateur, content d'avoir compris, de s'être surpris lui-même, d'avoir dévoilé l'autre qui est en nous » (p.

87).

Pierre découvre un aspect de luimême qu'il ne connaissait pas. Ce dédoublement annonce le face-à-face qui s'installe désormais entre les deux frères.

Quand Pierre imagine les rumeurs qui suivront l'annonce de l'héritage, il pose le problème de la bâtardise en ces PROBLÉMATIQUES ESSENTIELLES 67 termes : « Quand on parlerait d'un fils Roland, on dirait: "Lequel, le vrai ou le faux ?" » (p.

105).

Il n'y a plus d'aîné ni de cadet, mais un vrai fils et un faux fils, un homme et son double.

Et le fils réel ne se distingue bientôt plus de l'imposteur.

Sans doute, Pierre se voit d'abord comme le« vrai fils» (p.

134), par opposition à Jean.

Pourtant, il perd bientôt cette impression de supériorité pour n'être plus, à ses propres yeux, que « l'autre fils, le fils aîné » (p.

97). 1Qui est P« autre» ? Jean ou Pierre ? L'évolution du terme l'« autre » dans le roman est éloquente.

Dans la première partie, quand le narrateur épouse le point de vue de Pierre, c'est Jean qui est I'« autre ». Pierre se souvient qu'il a été choyé par Léon Maréchal« jusqu'à la naissance de l'autre» (p.

127), c'està-dire la naissance de Jean.

Mais à partir du éhapitre v1, lorsque le narrateur adopte le point de vue de Jean, c'est Pierre qui est !'«autre».

Mme Roland, consolée par Jean, aperçoit soudain une silhouette : «c'était l'autre, Pierre» (p.

166), dit le narrateur.

Quand Jean chasse de ses idées les accusations portées contre sa mère, le terme I'« autre» désigne à nouveau Pierre 2.

Et pour Mm• Roland qui se confie à Jean, c'est encore Pierre qui est l'«autre3».

Ainsi, au cours du roman, l'« autre » est d'abord Jean et ensuite Pierre. Cette évolution n'est pas seulement significative du changement de point de vue qui s'opère à partir du chapitre VI.

Elle donne également la mesure de la crise psychologique qui ébranle Pierre.

Celui-ci prend d'abord conscience que son frère lui échappe.

Il.... »