Le Mo\jen Âge (1) 0 La littérature au Mo en Âge • Si l'acte de naissance officiel de la langue...
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Le Mo\jen Âge (1)
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La littérature au Mo en Âge
• Si l'acte de naissance officiel
de la langue française est le serment de Strasbourg (842), il
faut attendre le x1' siècle pour
trouver les premières œuvres
en roman, c'est-à-dire en ancien
français.
Le serment de Strasbourg :
Serment prononcé en 842 par
Louis le Germanique et Charles le
Chauve, ligués contre leur frère
Lothaire, pour confirmer leur alliance.
Les formules de ce serment
sont les plus anciens témoins
des langues française et allemande.
• Les exploits guerriers et les
valeurs féodales et chrétiennes se retrouvent dans l'épopée, qui
portera le nom de chanson de geste (du latin res gestae, qui signifie « les exploits ») : La Chanson de Roland (vers 1090) aura un tel
succès que Roland deviendra un mythe, et Charlemagne le héros
de plus en plus légendaire de quantités d'autres « gestes épiques ».
• Aux x11• et x111• siècles, la chevalerie s'adoucit dans la littérature
courtoise .
Sous l' influence des cours du Midi, puis du Nord, l'idéal
chevaleresque se reporte sur le service de la Dame, dans les romans
de Chrétien de Troyes et les premières versions de Tristan et Iseut.
Ce
sont aussi les débuts de l'histoire, avec Villehardouin, du théâtre,
initialement religieux , et même de la littérature satirique et populaire des fabliaux et du Roman de Renart.
La poésie se développe à
partir du x11' siècle, avec Rutebeuf et le Roman de la Rose.
• Mais les crises du x1v• siècle, la guerre de Cent Ans et l'épidémie de peste modifient également le cours de la littérature: la mort
précoce et généralisée donne le sentiment que la vie est précaire
et devient un thème artistique, comme en témoignent les « totentanz », danses macabres, ou le Décameron de Boccace, recueil de
nouvelles sur fond de peste à Florence.
• Le xv• siècle voit surtout l'épanouissement de la poésie, avec
Charles d 'Orléans et François Villon .
Les grands rhétoriqueurs
découvrent les ressources de la langue poétique et cultivent la perfection technique, en particulier dans la chronique .
Enfin, l'expansion des villes favorise le développement du théâtre : les
« mystères » et les « passions », mais aussi la farce, première forme
de la comédie, dont la plus célèbre est La Farce....
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